С юных лет Александр I искал счастья в женских объятиях. Екатерина II женила его на Луизе Марии Августе Баденской, когда мальчику исполнилось 16 лет. Молодые супруги не сошлись характерами и оба искали любовь на стороне. Луиза пыталась скрывать свои романы, а Александр даже не старался этого делать. Весь высший свет был в курсе того, что главной любовницей императора была Нарышкина.
Дочь польского вельможи, Мария Антоновна Нарышкина была настоящей любовью императора несмотря на то, что она была замужем. Обладая невероятной красотой и женственностью, Мария Антоновна в 15 лет стала фрейлиной. В 1795 году была выдана замуж за 31-летнего Дмитрия Нарышкина, одного из богатейших вельмож екатерининской эпохи. В доме у Нарышкиных регулярно устраивались пышные балы, где Мария была центром всеобщего внимания. Свою красоту Нарышкина подчеркивала простыми нарядами, чтобы ничего не отвлекало от её яркой внешности.
Ослепительная красота и утонченные манеры девушки, не смогли оставить Александра I равнодушным. Их отношения вылились в подобие второй семьи. Несмотря на то, что они оба имели семьи, 15 лет Александр жил вместе с Нарышкиной, лишь время от времени навещая свою жену. Любовница настаивала, чтобы император развелся с женой и женился на ней. Этому не суждено было сбыться. Стоит отметить, что сестра Марии Жанетта, имела такие же теневые отношения с братом Александра Константином.
Александр не хранил верность своей любовнице – у него было множество других женщин. Мария тоже заводила интрижки на стороне, но все её возлюбленные странным образом исчезали. Не исключено, что император из ревности просто убирал соперников.
А что муж? Дмитрий Нарышкин прекрасно знал о порочной связи своей жены, но закрывал на это глаза. Он был близким другом императора, поэтому позволял ему иметь связь с собственной женой. В свете все знали об изменах его жены, за это он получил титул «магистр ордена рогоносцев». Только одна девочка из шести детей Марии была родной дочерью её мужа, но все дети носили его фамилию. Он любил их одинаково, независимо от того его это дети или чужие.
Однажды Нарышкина оскорбила императрицу Елизавету, которая так описала этот случай в письме к матери: «для такого поступка надо обладать бесстыдством, какого я и вообразить не могла. Это произошло на балу… я говорила с ней, как со всеми прочими, спросила о её здоровье, она пожаловалась на недомогание: „По-моему, я беременна“… Она прекрасно знала, что мне небезызвестно, от кого она могла быть беременна».
Нарышкина сама прервала связь с императором в 1813 году. Она отправилась вместе со своим мужем в путешествие по Европе и больше никогда не встречала Александра.