"Перед войной я работал трактористом. Были у нас небольшие колесные трактора СХТЗ, вот на одном из них я и работал. Как война началась всех трактористов забрали на фронт, ну и меня в том числе. Пришлось с трактора пересесть на танк. В учебном полку был легкий танк Т-28 – на нем мы и отрабатывали свои навыки. Да и принцип управления был один и тот же, что у танка, что у трактора.
Учили нас на механиков-водителей. Мы должны были не только отлично управлять машиной, но и знать ее конструкцию и в случае незначительной поломки осуществить ремонт своими силами. Например, мы на время соревновались по восстановлению сбитых гусеничных траков – командиры нам говорили, что в бою, когда по тебе ведут огонь это пригодится.
Потом нас отправили на переформировку где меня зачислили в экипаж танка Т-34. Наш экипаж был придан танковой бригаде, которая долгое время находилась в резерве Ставки. Помимо тридцать четверок в нашей бригаде также были зарубежные танки такие как Матильда и Валентайн.
В конце весны 1942-го года нашу бригаду отправили на Брянский фронт. По дороге наша колонна попала под авиационный налет и большое количество машин просто на просто сгорело. Нашему экипажу повезло – командир быстро сориентировался в обстановке и приказал спрятать машину в ближайшем лесочке.
Прибыв на фронт, мы поняли, что обстановка здесь была не простая. С каждым днем она накалялась. Дело в том, что немецкая группа «Вейхс» планировала танковый удар в районе Брянского фронта, но где именно он будет проходить наши военноначальники не знали. В месте предполагаемого удара был организован мощный танковый заслон, но, когда наступление началось оказалось, что противник отвлек внимание и вместо танковых против нашей 61-ой армии выступили две пехотные дивизии. В итоге огромную массу войск пришлось срочно гнать по железной дороге на другой участок фронта.
Ну а потом было наше наступление, и мы погнали немцев до самой границы так что даже не успевали их догонять. Без горючего и снарядов танки воевать не могут. Приходилось подолгу ждать, когда подвезут все необходимое. Заправимся, затаримся боекомплектом и вперед догонять противника. "
Из воспоминаний ветерана ВОВ Кузнецова Ивана Михайловича
