Там, наверху, сквозь линзы иллюминатора просматривалась беспокойная поверхность океана, игравшая голубыми бликами и пропускавшая лучи солнца. Ещё несколько минут назад наш аппарат качала и швыряла в из стороны в сторону эта беспокойная граница миров, а сейчас мы как-будто висели в абсолютной пустоте. Тишина вокруг усиливала ощущение нереальности происходящего. Я медленно выкрутил вентиль воздушного баллона. Послышалось лёгкое шипение, и мы ускорили своё неспешное погружение во мрак. Мы с Доном прильнули к иллюминаторам. В стёкла иллюминатора открывалась волшебная картина: мириады светящихся микроорганизмов, словно снежная метель, парили в пространстве вокруг. И чем глубже мы опускались, тем плотнее становился "планктонный снег". По мере погружения влажный и душный воздух внутри "Триеста" начал сменяться приятной прохладой.
180 метров
Свет наверху начал ослабевать, как-будто день начал сменяться вечерними сумерками. Я включил один из прожекторов, и вокруг с новой силой заплясали миллиарды светящихся организмов. В некоторых "снежинках" можно было различить жизнь, остальные же представляли собой крохотные останки живых существ, размеренно опускавшиеся к месту своего упокоения на морском дне.
350 метров
Дон выключил прожектор и я заметил по правому борту яркую вспышку. Медузоподобное, отливающее бледно-зелёным светом существо, медленно проплыло мимо нас. Во тьме виднелись сверкающие следы, напоминающие собой хвост кометы в космосе. Это глубоководные рыбы во всей красе демонстрировали свои уникальные способности - биолюминесценцию, помогавшую одним из них различать свой вид в кромешной тьме, и позволяющую другим приманивать доверчивую жертву. Сумеречный свет начал постепенно сменяться кромешной тьмой.
700 метров
Мы достигли того предела, когда человеческий глаз уже не способен различить свет, исходящий от поверхности. Вокруг абсолютный мрак. Учёные-океанологи называют эту границу "абиссальной зоной". Живые существа, обитающие здесь, довольствуются лишь той пищей, что падает сверху, из зоны фотосинтеза. Издавна моряки верили в жутких морских чудовищ, обитающих в морских глубинах. Если бы они только знали, что в тёмных глубинах моря действительно много "морских чудовищ", правда размером они совсем не впечатляют. Исключением является разве-что гигантский кальмар.
950 метров
Раздавшийся скрежет переборки оторвал меня от размышлений и заставил вздрогнуть, но уже в следующий момент я вспомнил, что это не более, чем естественный процесс сжатия корпуса. Если бы стенка батискафа не выдержала, я бы даже не успел услышать этого. Давление на такой глубине сопоставимо с давлением взрыва трёх килограммов тротила. Продолжаем погружение.
2100 метров
"Планктонный снег" начал понемногу стихать. Изредка, невдалеке от нас, замечаю вспышки биолюминесценции. Дон вновь включил прожектор и мы тут-же замечаем большую тень, промелькнувшую во мраке. По спине пробежал холодок, нервы натянулись в тугую струну. Может к счастью, а может и нет, неведомое существо так и осталось не идентифицированным. Кто знает, каких неведомых существ могут скрывать здешние малоисследованные воды. А тем временем мы продолжаем идти вниз.
6000 метров
Вот мы и достигли отметки средней глубины мирового океана. Глубины свыше 6000 метров занимают не более 1 процента площади всего морского дна, чем и представляют особый интерес у исследователей. Признаков какой-либо жизни практически не видно, изредка в лучи прожектора попадает зёрнышко планктона. Температура за бортом упала до 1,6 градуса по Цельсию.
7000 метров
Миновали отметку, глубже которой наш аппарат ещё не спускался. Вода здесь абсолютно прозрачная, и свет прожектора уходит далеко вниз. Начинаем понемногу сбрасывать балласт из специальных магнитных камер, представляющий собой железную дробь, каждая весом около килограмма. Падение в бездну начинает понемногу замедляться. Если нас отнесло подводными течениями в сторону, то до дна уже должно быть не далеко. А тем временем температура за бортом начинает медленно повышаться!
9200 метров
Я пытаюсь прощупать дно эхолотом, но прибор ничего не показывает. Продолжаем спуск с прежней скоростью (около 30 сантиметров в секунду). Как-же хорошо, что "Триест" был изготовлен моим отцом с запасом прочности и даже сейчас у него был солидный резерв.
10000 метров
Настало время подготовиться к контакту со дном, нужно принять все необходимые меры предосторожности. Дно в океанском желобе может отличаться крайне зыбким грунтом, по крайней мере была такая вероятность. Если наш батискаф зароется в толщу донных отложений, то мы можем не всплыть, даже сбросив весь оставшийся балласт. Начинаем ещё сильнее замедлять скорость погружения.
10500 метров
Давление 1100 атмосфер. Эхолот по прежнему не видит дна. Дон непрерывно следит за показаниями прибора, а я не отрываюсь от нижнего иллюминатора. Вдруг на эхограмме появляется тоненькая отметка: наконец дно! Дон начинает обратный отсчет высоты: — 80 метров, сигнал слабый, 65, 50, 40... Сигнал чёткий. Чёткий сигнал говорит о том, что дно плоское и, вероятно, достаточно плотное. Круг, высвечиваемый прожектором на поверхности дна начинает сужаться. Дно необычайно чистое, ровное и светлое. Поразительно, но в свете прожектора проплывает небольшая ярко-красная креветка, основная цель нашей миссии достигнута — даже на такой глубине может существовать жизнь! И вот, наконец, еле заметное касание дна.
10919 метров
Сегодня, 23 января 1960 года, ровно в 13 часов 06 минут, батискаф "Триест", под управлением океанолога Жака Пикара и лейтенанта ВМС США Дона Уолша, достиг дна бездны Челленджера! Помню, как подумал, что человек теперь уже покорил все наибольшие высоты и глубины земного шара, осталось покорить лишь пространство космоса.
А меньше чем через два года, Советский космонавт Юрий Гагарин покорит последнюю непокорённую бездну — холодную бездну космоса!
Написано под впечатлением от книги Жака Пикара "Солнце под водой"
Если Вам понравилась история — поддержите канал лайком и подпиской.
