Минувшей ночью глаза многих отечественных ракетчиков были прикованы к экранам, где шла трансляция старта прототипа сверхтяжелой ракеты Starship под индексом SN8 (восьмой образец).
По плану, 50 метровый прототип должен был взлететь на трех двигателях Raptor, подняться на высоту 12,5 км, отключить двигатели и начать управляемое падение, как это происходит с первыми ступенями Falcon-9.
После этого, в заданной точке, ступень проводит маневр "belly flop", т.е. при помощи двигателей принимает вертикальное положение и уже затем у самой земли происходит включение тяги, корабль снижает скорость и плавно садится на посадочную площадку.
Именно на последнем этапе, прототип и подвел своих создателей, ведь его двигатели просто не заработали как положено и корабль набрав слишком высокую скорость взорвался при приземлении, которое также можно называть и управляемым падением.
На видео видно, что активнее всего заработал левый двигатель, затем на секунду включился правый, а основной с номером 42 включаться так и не стал.
Илон Маск объяснил причину произошедшего уже через несколько часов.
По его словам, SN8 подвел топливный бак.
При посадке и смены положения корабля с горизонтального на вертикальное, система подачи топлива переключается на баки в носу корабля.
В этот раз, баки не сумели обеспечить нужного давления из-за чего один из двигателей не включился, а второй не дал нужного давления.
В то же время, если наблюдать за работой двигателей из камеры, установленной на кораблей, то видно, насколько сложным процессом является посадка прототипа и то, как один из оставшихся в работе двигателей до последнего пытался погасить скорость Starship и даже сумел четко сориентировать ракету на посадочную площадку.
И это на одном работающем двигателе!
В самой SpaceX испытания считают успешным.
Все элементы, кроме бака Sn8 отработали штатно. Помимо того, если бы полет прошел в штатном режиме, Sn8 все равно бы никогда не взлетела во второй раз. На это просто не было планов.
Именно поэтому, испытания в компании считают успешно пройденными, а цели полета достигнутыми.
Вскоре, нас ждет полет еще одной "водонапорной башни" Sn9, которую можно назвать финальным прототипом. По словам Илона Маска, Starship Sn9 уже готов на 100% и ждет установки на стартовый стол.
Так, что SpaceX открывает ворота на Марс!