Лагерь в городе Дахау в 20 км от Мюнхена был первым концлагерем, созданным нацистами. 13 марта 1933 года полицейский комиссар Баварии Генрих Гиммлер издал указ об образовании лагеря в помещениях бывшей фабрики. Уже 22 марта в Дахау поступили первые 150 заключенных, преимущественно — политические оппоненты нацистов.
Дахау стал единственным долговременным и постоянно действующим лагерем на территории Германии. Нацистская пропаганда преподносила его как образцовое место для перевоспитания. К 1937 году была достроена инфраструктура лагеря, сохранившаяся по сей день. С началом Второй мировой войны к политическим узникам-немцам добавились представители других стран и военнопленные.
Среди них оказался брат главного обвинителя от СССР на Нюрнбергском процессе Романа Руденко — Николай Руденко, ему посчастливилось дожить до освобождения.
Подсудимым были присвоены номера, с которыми они сидели на протяжении всего судебного разбирательства. Перед трибуналом предстали бывший комендант лагеря, Мартин Вайс, руководители различных управлений, врачи, трое заключенных-пособников и несколько охранников. Главные обвинения: военные преступления против союзных военнопленных и гражданских лиц. Ряд обвиняемых напрямую были уличены в издевательствах и убийстве заключенных, участии в казнях и проведении медицинских экспериментов.
Из 200 тысяч человек, в разные года попавших в застенки Дахау, официально 41,5 тысяч были умерщвлены на территории лагеря, не считая этапированных в "настоящие" лагеря смерти.
После освобождения лагерь становится местом заключения для бывших охранников и мучителей. Здесь содержались немецкие военнопленные и выявленные эсэсовцы.
13 декабря 1945 года американский военный трибунал вынес приговор: 36 обвиняемых приговорены к казни через повешение, руководитель канцелярии — к пожизненному заключению, а трое охранников — к 10 годам тюрьмы и принудительных работ. 28 и 29 мая 1946 года приговор в отношении 28 “смертников” был приведен в исполнение в Ландсбергской тюрьме. Остальным восьмерым приговор был заменен на тюремные сроки
