1920-е годы, Америка, Чикаго. Здание Национального торгового банка Мунси. В помещение входит очередной посетитель — известный канадский мультимиллионер.
Здесь у него назначена встреча с хозяином именно этого финансового учреждения. Время ещё есть, поэтому богатый клиент усаживается в удобное кресло и внимательно смотрит по сторонам: в кассах длинные очереди, повсюду бегают клерки с огромными кипами бумаг, у входа — грозного вида охрана. Обычный день!
Бизнесмен не подозревает, что всё, буквально всё вокруг него: само здание, шикарная вывеска, люди внутри помещения… Фальшивка! Самый настоящий спектакль, а режиссёр всего этого действа — опытный авантюрист по прозвищу «Жёлтый кидала».
«За канадцем я следил несколько месяцев подряд. Знал, к примеру, что он никогда не читает газет, а значит о том, что настоящий банк только что переехал – миллионер даже слышал! Я тут же арендовал пустое помещение, изготовил вывеску и нанял группу профессиональных актёров: они изображали посетителей, охрану, банковских служащих.
Я по почте предложил клиенту выгодную сделку и он ничего не заподозрил! Я продал ему поддельные купчие на земельные участки в Чикаго! За четверть цены продал! Со скидкой! Получилось примерно… 400 000 долларов! »
400 тысяч тогда – это более 6 миллионов сегодня. Обман канадский миллионер обнаружил только на следующий день, когда понял, что договор на покупку участков фальшивка, а владелец торгового банка и его сотрудники исчезли в неизвестном направлении.
Джозеф Уэйл. Можно сказать, он родился мошенником. В детстве подрабатывал коммивояжером: продавал доверчивым гражданам средство от глистов (естественно, собственного изготовления). Загадочный порошок на глистов не действовал, зато прекрасно лечил от насморка! Иногда Джозеф продавал местным жителям якобы бродячих, а на самом деле ворованных породистых собак.
«Это всё так… по мелочи! Знаете, кого я действительно обманул? Самого Бенито Муссолини! Дело было, естественно, в Италии! Там я изображал опытного инженера шахтной промышленности и продал диктатору права на разработку месторождений в Колорадо! За 2 000 000 долларов продал! Вот это - я понимаю!»
Когда итальянские спецслужбы обнаружили обман, Джозефа Уэйла уже и след простыл.
Его называли «королём мошенников». Он много раз сидел в тюрьме, выходил на свободу и вновь оказывался за решёткой. В начале семидесятых биография «Жёлтого кидалы» легла в основу американского фильма «Афера» с Полом Ньюманом в главной роли.
Правда, по сценарию «киношный» авантюрист открыл в Чикаго не фальшивый банк, а фальшивую букмекерскую контору. Но какая по большому счету разница?..
Когда Джозефу Уэйлу исполнился 101 год, журналисты спросили у него: «Если бы Вы могли встать с инвалидной коляски и выйти на улицу, то попробовали бы ещё хоть разок кого-нибудь обмануть?».
Пожилой мошенник ответил без секунды сомнения: «Я мечтаю об этом, как голодная собака о мозговой косточке».
