Поздней осенью 1941 года в нашей гражданской авиации произошло важное событие — командир воздушного судна А. И. Груздин стал Героем Советского Союза, первым летчиком ГУ ГВФ, удостоенным этого звания в годы войны.
С началом Великой Отечественной войны ГВФ было сформировано 2 авиационных соединения: Московская авиационная группа особого назначения и особая авиационная группа связи. Груздина зачислили в состав 1-й эскадрильи Московской авиагруппы. Гражданская авиация обслуживала фронтовые части и партизанские отряды, осуществляла разведку и бомбардировку сил противника, выполняла воздушно-десантные операции.
В начале войны, будучи командиром транспортного самолета ПС‑84, Груздин получил приказ доставить группу парашютистов на оккупированную территорию Литвы, в район города Каунаса. В этом районе противником было создано несколько поясов противовоздушной обороны. Груздин пошел на хитрость. Он приказал бортмеханику нарушить синхронность оборотов двигателей. В результате их звуки стали похожими на работу немецких бомбардировщиков, и самолет Груздина фашистские зенитки не тронули. Десант был выброшен в точно назначенном месте.
В августе 1941 года Груздину было поручено выбросить еще одну группу парашютистов в новом районе, сильно защищенном зенитными средствами противника. Во время полета он заметил, что впереди, метрах в пятидесяти, идет немецкий самолет. Когда зенитки открыли огонь, с борта немецкого самолета вниз полетели три ракеты. Это был пароль: «Я свой». На борту самолета Груздина тоже были ракеты. Он тут же тоже стал «своим» и пролетел над поясом обороны невредимым
К ноябрю 1941 года Груздин совершил 27 успешных боевых полетов в глубокий тыл противника ночью и в сложных метеорологических условиях. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 ноября 1941 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство старшему лейтенанту Груздину Александру Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
За время своей летной работы Груздин налетал 4859 часов, из них в период Великой Отечественной войны 920 часов. Им было выполнено более 200 боевых вылетов, в том числе 96 — ночью.
поставку 200 бомбардировщиков Armstrong Whitworth A. W.41 «Albermarle». Однако из-за множества конструктивных недостатков этой машины перегонку самолетов прекратили в 1943 году.
В том самом 1943-м Груздин был командирован в Шотландию, на авиабазу Эрролл в районе города Данди для освоения и перегонки в СССР английских бомбардировщиков A.W.41 «Альбемарль». Провел большую работу по освоению новой материальной части. 29 мая 1943 года в одном из полетов отказали двигатели на английском самолете, пилотируемом Груздиным, и неуправляемая машина врезалась в склон горы.
Продолжение следует…
По материалам журнала «Гражданская авиация» и книги «Герои неба» (ФГУП «Администрация гражданских аэропортов (Аэродромов)», М., 2015.)
