Славяне. Кто они?
Праславяне, предки славян, со II тысячелетия до н.э. жили на территории Центральной и Восточной Европы, от реки Одер и до Карпатских гор. Примерно в VI в. н.э. славянские племена начали расселение по территории современной России.
На землях нашей страны, ещё до прихода славян, жили угро-финны, балты и другие племена, и на местах будущих славянских городов уже были развитые поселения. Так, на территории Москвы, близ бывшего села Дьяково, обнаружено угро-финнское городище оседлых скотоводов и земледельцев. Дьяковская культура просуществовала с VIII—VII вв. до н.э. по VI—VII вв. н.э.
Недалеко от Киева открыты поселения Черняховской культуры (начало III в. — начало V в. н.э.), названной так по поселению около села Черняхово. Эта культура создана племенами разного происхождения. Черняховцы возделывали землю и разводили скот, умели ковать орудия и украшения из железа, отливать изделия из бронзы, занимались резьбой по кости, камнесечным и гончарным ремёслами, торговали с античными городами.
Славяне, расселяясь, уживались с коренным населением, шло взаимопроникновение культур — племена перенимали опыт и умения друг у друга.
Происхождение названия «славяне» не ясно. По одной из версий, славяне (или более древняя форма «словене») — те, кто «обладали словом», т.е. говорили на понятном языке. Отсюда и самоназвание славянских племён. Другие народы, чей язык был непонятен, славяне считали бессловесными, «немыми». Недаром на Руси «немцами» называли не только жителей Германии, но и всех иностранцев, язык которых не понимали. Точно так же греки и римляне называли «варварами» чуждые народы, непонятный язык которых казался им набором звуков — что-то вроде «вар-вар-вар».
Название «славяне» стало распространяться в середине первого тысячелетия нашей эры. Сначала так назывались только западные славяне. Восточные славяне назывались «антами». Но вскоре название «славяне» закрепилось за всеми племенами, говорившими на славянских языках.
Около VI века из единой славянской общности выделилась восточно-славянская группа племенных союзов.
Расселение восточнославянских племён
Реки, особенно в лесистой местности, были единственными доступными дорогами, по ним проходили и важнейшие торговые пути. Поэтому и расселялись славяне в основном вдоль рек. Освоив области возле Днестра, Буга и Днепра, славяне пришли к верховьям Оки, Волги, Дона, Западной Двины, Волхова, к Ладожскому и Ильменскому озёрам, Белому морю.
Дреговичи заняли наиболее западные земли на территории расселения восточных славян. Позже здесь появились кривичи, древляне и поляне. Ещё дальше на север продвинулись ильменские словене, которые, вероятно, были ответвлением кривичей. Другая ветвь кривичей — полочане — облюбовала для поселения берега реки Полота. Позже с севера, возможно от кривичей и ильменских словен, к Десне пришли северяне и поселились севернее полян. Западнее полян поселились волыняне (бужане).
Легенда говорит о братьях Вятко и Радиме, пришедших с запада, от которых произошли радимичи и вятичи. Эти племена, пройдя через земли занятые кривичами, древлянами и дреговичами, поселились за Днепром. Уличи и тиверцы поселились на юге, на границе с Византией.
Одни славянские племена, осев на новых землях, сохранили свои старые племенные названия (кривичи). Другие назвались по рекам и озёрам, близ которых поселились (бужане — р. Буг, полочане — р. Полота, ильменские словене — оз. Ильмень), или типу местности (древляне — «лесные люди», дреговичи — «болотные люди», от слова «дрягва» — «болото», поляне — люди, жившие в полях).
Два центра
Основа русских летописей — киевский летописный свод второго десятилетия XII в. «Повесть временных лет», написанный монахом Нестором, — описывает путь «из варяг в греки», который соединял варягов-скандинавов и страны Западной Европы с «греками» (Византией). Начинался этот путь от Балтийского моря, которое славяне называли Варяжским. От Балтики по Неве суда через Ладожское озеро и по реке Волхов приходили в озеро Ильмень и шли по реке Ловать. От Ловати ладьи волоком переносились до Западной Двины. Пройдя Западную Двину, корабельщики вновь волокли суда до истоков Днепра и по этой реке приплывали в Чёрное море.
На этой великой дороге возникло два славянских центра. Север пути «из варяг в греки» заселили племена кривичей, полочан и ильменских словен, основав на реке Волхов Новгород — первую столицу древнерусского государства. Поляне заняли пересечение Десны с Днепром, на южном конце торгового пути, ближе к грекам. Здесь возник город Киев — другая столица Древней Руси.