Главные герои книги "Вернуть волков: как хищники восстановили баланс экосистемы" - волки, гордые и красивые животные, крупные хищники, регулирующие всю систему пищевых связей в экосистеме. В нашей стране волки живут практически на всей ее территории, от Калининградской области до Камчатки. Невозможно представить себе без волка ни русской народной сказки, ни рассказа путешественника былых времен об ужасах заснеженных дорог далекой Сибири.
Но долгое время считалось, что волк – вредитель леса, и этих зверей безжалостно уничтожали. И вот в одном из самых известных заповедников мира, Йеллоустонском национальном парке (США), волков полностью истребили к 1926 году. Территория этого заповедника – почти 9000 квадратных километров. В нем есть озера, реки и водопады, каньоны и пещеры, окаменелый лес и целое поле застывшей вулканической лавы. Часть территории парка покрыта лесом, часть – степью, здесь нашли убежище несколько сот видов разных животных и две тысячи видов растений. Думали, что отсутствие волчьих стай пойдет им всем только на пользу.
Но вышло совсем не так. Прошли десятилетия, и с исчезновением волков стало меньше птиц и растений, изменился ландшафт и вся экосистема. И вот после долгого перерыва в 1995 году серые волки вернулись в заповедник. Ученые поставили эксперимент по их реинтродукции – то есть заселению какого-либо вида животных и растений на те территории, где они обитали ранее, но откуда исчезли, с целью создания новой устойчивой популяции этого вида.
И вот постепенно стала меняться вся экосистема заповедника. Увеличилось поголовье бизонов, в парк вернулись бобры, издалека стали наведываться хищные пернатые - беркуты, уменьшилось число оленей и койотов, стало больше насекомых – а значит, больше птиц. В наши дни в Йеллоустонском заповеднике живет несколько стай волков, общей численностью около 500 особей. И этого достаточно, чтобы поддерживать баланс экосистемы такой огромной территории!
Эта книга - отличный пример того, как сложен мир природы, как все в нем взаимосвязано, и как опасно непродуманное вмешательство человека в природу, к каким тяжёлым, порой необратимым последствиям оно может привести. К счастью, это история с хорошим концом: кропотливый труд и энтузиазм десятков специалистов и волонтёров помог восстановить пошатнувшееся равновесие.
Тщательно проработанный и проверенный экспертами текст Джуд Изабеллы и прекрасные иллюстрации художницы Ким Смит наглядно представляют такие важные понятия, как биологическое разнообразие, экосистема, пищевая цепочка, места обитания, потребности живых существ - всё это входит и в школьные программы по окружающему миру и биологии.
