По обыкновению после работы Анна зашла в кафе. Уже несколько дней она ужинала в одиночестве. Дмитрий не одобрял её решения отказаться от приготовления домашней еды, но настаивать не стал. Людмила Игоревна требовала нанять кухарку.
- По-твоему, я должна весь день стоять у плиты на старости лет? - с претензией в голосе спросила она сына. - Неужели я не заслужила спокойной жизни? Твоя Аня, видите ли, устаёт. А я не устаю?
- От чего, мама ты устала? Весь день дома сидишь, - ответил Дмитрий. - Не думал, что приготовить обед так трудно!
- Дожила! Родной сын упрекает меня в бездельничестве! - демонстративно громко сказала она. - Ещё немного и дождусь: из дома выгонит!
- Анна? Вы? - послышался мужской голос за её спиной.
Женщина повернулась и увидела нового знакомого. Одетый в дорогой костюм с галстуком, мужчина улыбался во все тридцать два зуба.
- Борис? - машинально уточнила Аня. - Неожиданная встреча...
Оглядевшись по сторонам, он спросил удивлённо:
- Вы одна? Непривычно видеть красивую женщину в кафе в одиночестве. Не помешаю?
- Присаживайтесь! - пригласила Анна. - Я здесь часто ужинаю, но Вас не встречала раньше. Что Вы здесь делаете?
- У меня была деловая встреча, - пояснил Борис. - Я уже собирался уходить, как вдруг увидел Вас. Может, перейдём на "ты"?
- Давай, - согласилась Анна.
В компании Бориса Анна не заметила, как быстро пролетело время. От дружеской беседы её отвлёк телефонный звонок мужа.
- Алло! - ответила она на вызов. - В кафе. А ты уже дома?.. Скоро буду...
Анна пригласила жестом официанта и, расплатившись, засобиралась домой.
- Я могу тебя проводить? - спросил Борис.
- Не думаю, что это хорошая идея, - ответила Аня. - Была рада встрече!
Вернувшись домой, она увидела в гостиной мужа и Людмилу Игоревну, которая в очередной раз демонстративно жаловалась на невнимание сына. Анна поздоровалась и уже хотела подняться в комнату, как услышала слова свекрови:
- Конечно, на кухарку тебе денег жалко, чтобы порадовать мать, а жена каждый день питается в кафе. По-твоему, это нормально?
- А я питаюсь в кафе за свои, Людмила Игоревна! - ответила Аня на упрёк. - Заработала сама!
- Сомневаюсь я, что простой служащий достаточно зарабатывает, чтобы каждый день ходить по ресторанам! - заметила свекровь. - Или, может, кто-то оплачивает твои ужины?
- Моё воспитание не позволяет мне ответить Вам, как Вы этого заслуживаете, - не стерпела Анна, - но я не буду слушать Ваши домыслы. Хочу Вас успокоить, денег мужа я не беру. Трачу только свои. И зарабатываю, к Вашему сведению, достаточно для человека, который меньше года назад закончил ВУЗ.
- Не ругайтесь! - крикнул Дмитрий. - Будет Вам кухарка!
С появлением домработницы жизнь в доме наладилась. Людмила Игоревна и Мария с упоением составляли меню каждый день. Им доставляло удовольствие чувствовать себя хозяйками и раздавать распоряжения. Егор тоже вошёл во вкус: по малейшему поводу позволял себе прикрикнуть на кухарку, которая по возрасту была вдвое старше его.
Однажды, спускаясь на завтрак, Анна услышала, как новый родственник отчитывает домработницу:
- Кофе уже остыл! И я просил сделать бутерброды с икрой! Пора уже запомнить, что я люблю бутерброды с икрой, а не с ветчиной! За что Вам платят деньги?
Женщина готова была расплакаться.
- Кофе остыл, потому что Вы долго разговаривали по телефону, - пыталась оправдаться кухарка. - А про бутерброды я Вас спрашивала. Вы кивнули головой в знак согласия.
- Ты ещё будешь со мной спорить?! - крикнул Егор. - Не забывай, кто здесь ты и кто я!
- А кто ты здесь? - спросила Анна, войдя в столовую. - И давно ли ты полюбил бутерброды с икрой? За несколько месяцев, которые ты живёшь в нашем доме, я ни разу не видела, чтобы ты выделил денег хотя бы на питание. Здесь и без тебя хозяев хватает! Сейчас же извинись перед Ольгой Васильевной!
Сидевшая за столом и до сих пор молчавшая Мария, вступилась за мужа.
- А что это ты раскомандовалась? Он в этом доме такой же хозяин, как и ты! Сейчас вот расскажу Мите, как ты унижаешь моего мужа в присутствии прислуги, и посмотрим, на чьей стороне он окажется.
- Что здесь происходит? - спросил только что вошедший Дмитрий. - Что за крики с утра пораньше?
- Митя, - начала жаловаться Маша, - твоя жена хамит нам и требует денег за проживание!
- Мне ваши деньги не нужны! - ответила Анна. - Я лишь хочу, чтобы в нашем доме уважали людей, которые вас кормят во всех смыслах этого слова!