Подвиг - огонь!
14 сентября 1943 года во время битвы за Днепр в районе села Чеберяки советские части подошли к реке Сула. Сапёры вермахта не успели взорвать мост через реку, и теперь, в небе появились юнкерсы. Пытаясь уничтожить мост, они скидывали свой смертоносный груз на переправляющиеся войска, а в глубине обороны грохотала немецкая артиллерия. В мост попало несколько бомб, и он загорелся – форсировать сходу реку оказалось невозможно. И вдруг! Солдаты увидели, как в пламя пожара ринулась колонна артиллерии. Сначала командирская, а потом и машины с прицепленными пушками, скрывались в пламени и появлялись на другой стороне реки. Как только колонна проскочила мост, он рухнул.
Командовал колонной молодой капитан Петров Василий Степанович. Увидев горящий мост, он приказал своим солдатам одеть противогазы, и сам первый въехал в огненную пучину. На левом берегу артиллеристы заняли плацдарм, и в ожидании, когда смогут переправиться остальные войска, отбивали контратаки немцев. Танки с крестами на бортах и около батальона пехоты пытались скинуть дерзких артиллеристов со своих позиций и уничтожить плацдарм. Но, в неравном бою, солдаты Петрова смогли уничтожить 7 танков и до 2 рот вражеской пехоты.
В это время до 150 немецких автоматчиков зашли батареи в тыл, и открыли сильный огонь, стремясь уничтожить личный состав орудий. Петров развернул часть своих пушек и встретил фашистов картечью, а потом собрал всех свободных от орудий людей, и во главе этого отряда атаковал немецких автоматчиков. В этой атаке большая часть фашистов была перебита, 7 человек попали в плен, а остальные разбежались. Капитан Петров, в этом бою был ранен в плечо, но остался в строю до конца.
Начало закалки характера.
Петров Василий Степанович встретил Великую Отечественную войну молодым лейтенантом, только что окончившим Сумское артиллерийское училище. Буквально перед началом боевых действий, он прибыл в приграничный город Владимир-Волынский. 22 июня 1941 года уже в 3 часа ночи находившийся там укрепрайон подвергся массированному налёту авиации и обстрелу артиллерии.
«Спросонья я не мог сообразить, что произошло, - писал в своей книге Петров, - Дрожали стены. Битые стекла. Сыпалась штукатурка, пыль. Оконные створки — одна на полу, другая повисла на петлях, люстра раскачивалась, как маятник, жалобно звенели хрустальные подвески. Валил едкий дым. Грохотали разрывы. Я бросился в спальное помещение батареи. Полуодетые люди в страхе толпились у окон».
В первый день войны 3-я батарея 92-го отдельного артиллерийского дивизиона, которой командовал Петров, своим огнем поддерживала обороняющиеся советские части, а к концу дня, была атакована немецкими танками. Артиллеристы смогли отбить эту атаку, уничтожив два танка. При этом в боях 22 июня дивизион понес потери в людях и материальной части, немцы захватили его склады и к ночи артиллеристы остались без снарядов и в окружении. В этих условиях было принято трагичное решение: уничтожить оставшиеся тягачи и орудия и пробиваться на восток в пешем порядке.
В ожесточённых боях под Ковелем, Луцком, Малининым и Чернобылем получал боевой опыт лейтенант Петров. Дважды он оказывался в окружении: первый раз под Киевом, а второй под Харьковом. Но всегда проявлял выдержку и мужество. Из Харьковского котла, ему удалось, с минимальными потерями, вывести личный состав своей батареи вместе с тяжелой техникой.
Легендарный бой на Букринском плацдарме.
После огненного моста и дальнейших событий, о молодом капитане артиллеристе узнали буквально все. О нём написали газеты. Героически форсировав реку Сулу и отбив немецкую атаку, уже через неделю солдаты Петрова бились за Букринский плацдарм.
23 сентября 1943 года, замещая выбывшего из строя командира полка, Василий Степанович первым в бригаде, за одну ночь быстро форсировал Днепр и переправил материальную часть, боеприпасы и людей на правый берег реки. Заняв позиции, артиллеристы в течении недели прочно удерживали плацдарм, отбивая жесточайшие контратаки немцев.
Противник стянул к Букринскому плацдарму крупные силы: 10 дивизий, в том числе 5 танковых и 1 моторизованную. Такая сила непременно должна была сбить советские войска с занимаемых позиций, но все их атаки разбивались о стойкость советских воинов. Бои за Букринский плацдарм вошли в историю, как одна из самых кровавых операций такого рода. Большую часть в эту победу внесли и артиллеристы капитана Петрова.
1 октября им пришлось отбивать 4 массированных контратаки немцев. Находясь в боевых порядках батарей, Василию Степановичу несколько раз приходилось вставать за орудия, заменяя выбывший персонал пушек. За этот день, Петров лично подбил 4 немецких танка и 2 шестиствольных миномёта, а после, он со своим ординарцем гранатами уничтожили самоходную артиллерийскую установку.
Почти умер.
Вечером того же числа, Василий Степанович был тяжело ранен. Он в сумраке пошёл искать своего друга начальника разведки капитана Болелого. Противник не прекращал обстрел плацдарма. Рядом с Петровым прогрохотала серия бризантных разрывов.
«На меня обрушился удар страшной силы, - писал он впоследствии, - Кажется, я устоял, пытался идти, но что-то неудержимо влекло к земле, я проваливался куда-то. И все».
Когда командиру бригады полковнику Купину доложили, что Петров отправлен в морг, тот приказал найти тело Василия Степановича для его похорон с воинскими почестями. Офицеры Галушко и Запольский, которых послали на поиски, перерыли всё вокруг. Они даже разрыли одну из братских могил, но Петрова нашли только через несколько дней. Похоронная бригада не успевала закапывать тела погибших солдат и складировала их возле разрушенных домов и в сараях. Найдя Петрова в одном из таких сараев, офицеры к своему удивлению обнаружили, что он ещё жив.
Галушко с Запольским перенесли тело капитана в санбат, и угрожая пистолетом хирургу, заставили того делать бессмысленную, как тот утверждал, операцию. Однако, она прошла успешно, и Петрова доставили в Московский институт ортопедии и протезирования. А 24 декабря 1943 года капитану Петрову Василию Степановичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Вернулся на фронт без рук.
9 марта 1945 года крупные силы немцев контратаковали советский плацдарм на западном берегу реки Одер. И снова фашисты упёрлись в артиллеристов Петрова.
Уже гвардии майор Петров Василий Степанович, после тяжелейших операций, в которых он потерял обе руки, и чуть не потерял ногу, не смог оставаться в тылу. После реабилитации, невзирая на запреты докторов, он прибыл обратно в свою часть и снова встал во главе полка.
В бою 9 марта Василий Степанович мужественно и умело руководил действиями полка, лично присутствуя в боевых порядках батарей под очень сильным пулеметным и артиллерийско-минометным огнем противника, неоднократно рискуя своей жизнью. В течение боя, артиллеристы смогли отбить 5 немецких атак, не допустив его к переправам.
15 марта в бою по прорыву немецкой обороны на западном берегу реки Одер гвардии майор Петров снова проявил непреклонное мужество и высокий уровень оперативного руководства вверенным ему полком. Его артиллеристы уничтожили 4 немецких орудия, 13 огневых точек и до 120 фашистов.
Без рук в рукопашную.
19 апреля в ожесточенных боях с немцами в районе Ниски, с целью занятия более выгодного рубежа противотанковой обороны, Петров лично повел в рукопашную атаку две штурмовые группы на населенный пункт, занятый немцами. Красноармейцам удалось отбить у гитлеровцев господствующую высоту, и занять оборону. Позднее немцы несколько раз переходили в контратаки, но артиллеристов выбить с позиций уже не удалось.
27 апреля, в напряженный момент боя, гвардии майор Петров снова поднимает своих бойцов в атаку, и даёт отпор немцам. В этом бою он вновь был ранен.
Это были последние бои великой войны. Василий Степанович на фронт больше не вернулся, а 27 июня 1945 года за исключительные мужество и героизм, проявленные в боях, ему вручили вторую медаль "Золотую Звезду", и он стал дважды Героем Советского Союза.
В СССР о Петрове знал каждый!
Стойкость духа Петрова Василия Степановича поражали его современников. В Советском Союзе о нём знал каждый. Раны, полученные во время войны, всё больше стали мучить героя, и через 26 лет началась атрофия мышц. Консилиум врачей поставил страшный диагноз: спасти жизнь Петрову можно, но после операции, он уже никогда не сможет ходить. Но, Петров отказывается от операции и снова идёт в бой, на сей раз уже со своим телом. Постоянные изнуряющие тренировки, бег, приседания – врачи в ужасе: это может привести к смерти. Но болезнь отступает перед силой духа Петрова.
После войны, Василий Степанович защитил диссертацию, и стал кандидатом военных наук. Он написал 2 книги своих воспоминаний под общим названием «Прошлое с нами», и сделал это всё без посторонней помощи. Он писал, прицепив ручку к груди, и двигая корпусом.
В 1999 году он стал генерал-полковником артиллерии, а после распада СССР продолжил службу в украинской армии. До конца жизни генерал-полковник Петров Василий Степанович занимал пост заместителя командующего Ракетными войсками и артиллерией Главного командования Сухопутных войск Вооружённых Сил Украины. Занимался активной военной, научной и гражданской деятельностью. Скончался герой 15 апреля 2003 года в Киеве на 82-м году жизни.
