Существует больше 20000 видов пчёл, но точных данных о том, как эти виды распределены по земному шару, очень мало. Однако в журнале Current Biology 19 ноября был опубликован отчёт о создании карты разнообразия пчёл, созданной посредством объединения наиболее полного глобального списка известных видов пчёл с более чем 6 миллионами дополнительных открытых записей о том, в какой точке мира появлялись отдельные виды пчёл. Результаты команды подтверждают, что в Северном полушарии больше видов пчёл, чем в Южном, а также, что они более представлены в засушливых и умеренных климатических зонах, чем в тропиках.
«Когда люди думают о пчёлах, им приходят на ум медоносные пчёлы, шмели и, может, ещё несколько других. Но вообще-то видов пчёл больше, чем видов птиц и млекопитающих, вместе взятых, — говорит один из авторов исследования Джон Эшер, доцент биологических наук в Национальном университете Сингапура. — В США присутствует намного больше видов пчёл, чем в других странах, но есть также обширные области Африканского континента и Ближнего Востока с высокими уровнями неоткрытого разнообразия, даже выше, чем в тропических областях».
Многие животные и растения следуют зависимости, известной как широтный градиент, при которой разнообразие увеличивается в сторону тропиков и уменьшается в сторону полюсов. Пчёлы — исключение из этого правила. Они имеют больше видов, сконцентрированных вдали от полюсов и меньше рядом с экватором. Такая зависимость известна как бимодальный широтный градиент. В лесах и джунглях намного меньше видов пчёл, чем в засушливых пустынных зонах, потому что деревья обычно производят меньше источников еды для пчёл, чем низкорослые растения и цветы.
«Когда в пустыне идёт дождь, возникают непредсказуемые массовые цветения, которые буквально покрывают всю область, — говорит ведущий автор Майкл Орр, докторант в институте зоологии Китайской академии наук. — В пустыне гораздо более высокий темп жизни из-за того, что ресурсы год за годом появляются в разных местах. Так что там большой потенциал возникновения новых видов».
Для создания своих карт Эшер, Орр, Хьюз и их коллеги сравнили данные о встречах с отдельными видами пчёл с массивным списком более 20000 видов, составленным доктором Эшером и доступным онлайн на портале биоразнообразия DiscoverLife.org. Сопоставление множеств наборов данных с дополнительным покрытием дало гораздо более ясную картину того, как многие виды пчёл распределены по разным географическим областям. Это — важный первый шаг в оценке распределения и возможного уменьшения популяций пчёл.
«Нам жизненно необходимо изобилие пчёл, но для этого необходимо оценить базовый уровень, — говорит Эшер. — Мы пытаемся установить этот базовый уровень. Мы не сможем реально определить, изобилуют ли пчёлы где-либо, пока мы не поймём богатство видов и их географическое распределение».
Хотя некоторые из этих вариантов распределения были гипотетически предложены предыдущими исследователями, такими как Чарлз Миченер, их было сложно доказать, потому что данные были неточными, неполными и труднодоступными. «Очистка» этих данных была большой трудностью для исследователей.
«Я был удивлена тем, в каком ужасном состоянии находились глобальные данные о разнообразии пчёл ранее, — говорит Элис Хьюз, доцент биологии защиты видов в тропическом ботаническом саду Сишуанбаньна Китайской академии наук и ещё один автор статьи. — Многие данные были слишком обрывочны или слишком сконцентрированы на небольшом числе стран, которые давали приоритет распространению данных, чтобы их ресурсы можно было использовать в любом крупномасштабном анализе».
И хотя ещё многое предстоит узнать о том, что направляет разнообразие пчёл, команда учёных надеется, что их работа поможет в сохранении пчёл как глобальных опылителей.
«Многие сельскохозяйственные растения, особенно в развивающихся странах, полагаются на местные виды пчёл, а не на медоносных пчёл, — говорит Хьюз. Пока данных об этих видах совершенно недостаточно, но при этом определение разумного базового уровня и его анализ очень важны, если мы хотим в будущем поддерживать биоразнообразие этих видов, а также ту неоценимую службу, которую они несут».
Авторы видят своё исследование как важный первый шаг в более полном понимании глобального разнообразия пчёл и важную основу для дальнейшего, более детального изучения пчёл.
Перевод Антон Меньшенин, редакторы Елена Королёва и Марлен Тальберг.
