Orbit Fab планирует отправить на солнечно-синхронную орбиту первый спутник-танкер Tanker-001 Tenzing с топливом для дозаправки космических аппаратов на борту.
«Мы предлагаем повсеместные поставки спутникового топлива на околоземную орбиту, расширяя эксплуатационный потенциал новых и существующих космических объектов и обеспечивая беспрецедентную гибкость бизнес-модели для владельцев спутников. Будущее спутников больше не ограничивается топливом, на котором они запускаются,» - говорится на сайте компании.
Спутник отправится на орбиту на ракете Falcon 9 летом 2021 года. Миссия должна стать демонстрацией жизнеспособности и эффективности проекта. В настоящий момент неизвестно, в каком количестве и каким видом топлива будет заправлен спутник, но среди потенциальных клиентов Orbit Fab называет частные компании и государственные организации, такие как ВВС США и Космические силы.
Оборудование для орбитальной заправки прошло испытания летом 2019 года на МКС. В ходе тестирования механизм перемещения жидкости из танкера в спутник (cubesat) в условиях невесомости показал свою работоспособность. Данная технология и легла в основу строительства опытной модели спутника-дозаправщика, одним из элементов которого является внедрение нового интерфейса орбитальной заправки (замена вентилей на спутниках).
