Сельскохозяйственные выставки в России известны со времен правления императора Николая I. К концу XIX – началу XX в. они приобрели характер повсеместный и проводились не только в столице и губернских центрах, но старанием местных земских деятелей и в уездной глубинке. Это было особенно важно, т. к. уездные выставки, согласно официальному документу, «лучше и обстоятельнее знакомили местных крестьян с различными улучшениями в быту, являлись могучим средством борьбы с экономической отсталостью и некультурностью в такой важной отрасли народного труда, как сельское хозяйство». Подобные выставки в малограмотной России играли роль хорошей поучительной книги. На выставке можно было познакомиться с некоторыми сельскохозяйственными предметами и способами ведения хозяйства, о которых посетителям, крестьянам и помещикам, быть может, не приходилось и слышать.
В 1903 г. уездная сельскохозяйственная выставка была проведена в г. Балашов, о чем сообщал популярнейший в то время в России журнал «Нива». Балашовская выставка обратила на себя особое внимание, т. к. выделялась на фоне многочисленных подобных мероприятий. Она была наиболее разнообразной, полно представленной, «умело и толково составленной». В журнальной статье сообщается, что наиболее интересными отделами выставки были отдел скотоводства, полеводства и травосеяния, а также отдел птицеводства. Среди наиболее заметных экспонатов отмечены рысистые и тяжеловозные лошади, чистокровный альгаузский и симментальский рогатый скот. Особенно полно и обстоятельно были представлены земледельческие культуры края.
Обращали на себя внимание экспонаты, выставленные монахинями Балашовского Покровского женского монастыря.
На выставке были продемонстрированы всевозможные земледельческие орудия, принадлежавшие известным фирмам. В журнале помещены три великолепных фотографии: общий вид выставки, отдел птицеводства и отдел Покровской женской общины. Замысловато, оригинально, красочно декорированные павильоны выставки размещались на так называемом «Зеленом клину» – место за городом, фактически заканчивавшимся улицей Верхней (ныне 30 лет Победы), примерно там, где в настоящее время размещается городская электростанция. Отведенная под выставку территория была огорожена невысоким заборчиком, освещалась с помощью особых фонарей. Возле павильонов видим огромное количество цветов, угадываются пальмы в кадках, саженцы в специальных корзинах. Пространство украшают всевозможные нарядные гирлянды.
На устройство выставки Балашовское земство ассигновало «очень солидную для уездного земства» сумму – 5.000 руб. Кроме того было получено пособие от министерства земледелия и государственных имуществ и от управления государственного коннозаводства по 1.000 руб.Очевидно, что организаторы уездной выставки подошли к решению непростой задачи по-деловому, продуманно, с хозяйской хваткой!
Кто же стоял у истоков организации земской сельскохозяйственной выставки в Балашове? Традиционно в состав организационного комитета могли входить председатель Земской Управы, предводитель уездного дворянства, а также лица, известные своими познаниями в сельском хозяйстве, – землевладельцы, члены сельскохозяйственных обществ и некоторые другие лица.
С 1900 по 1912 г. председателем Балашовской Земской Управы являлся Константин Борисович Веселовский, трижды неизменно переизбиравшийся гласными земства на собраниях. Уже один этот факт говорит о многом: плохого не переизбирали бы! Сохранились уникальные воспоминания дочери Натальи Константиновны Веселовской, в которых рассказывается о родителях в период их жизни в Балашове и уезде в начале XX в. – маме Александре Васильевне Мелентьевой – начальнице казенной женской гимназии, о друзьях и коллегах отца, соседях по имению Лунино и многих других удивительных подробностях жизни нашего города.
Он происходит из старинного дворянского рода Веселовских, известном в истории России, например, своей связью с народниками (Софья Перовская являлась кузиной К. Б. Веселовского). Среди Веселовских были известные ученые: статистики (дядя Константин Степанович со временем ставший действительным членом Императорской академии наук и ее вице-президентом) и историки (родной брат Борис Борисович занимался исследованием истории земских учреждений в пореформенной России, издал 4-х томный труд «История земства», ставший сразу классическим и широко известным. Другой брат Степан Борисович – исследователь истории Московской Руси XIV–XVII вв.) Отец Борис Степанович Веселовский по рекомендации графа Уварова был приглашен Николаем Александровичем Львовым, саратовским дворянином и балашовским помещиком, на службу управляющим всеми его имениями. Служил Борис Степанович в течение четверти века, проживал постоянно в имении Львовых Бобылевке. После прекращения службы поселился в приобретенном имении Лунино. Дети Львовых и Веселовских были хорошо знакомы, дружили.
При деятельном участии и под непосредственном наблюдении Константина Борисовича Веселовского в Балашовском уезде начала XX столетия строились школы, открывались врачебные участки, ремонтировались и устраивались больницы, прокладывались и улучшались дороги, мосты, строились и открывались Народные дома и библиотеки, велась без преувеличения огромная культурно-просветительная работа.
К. Б. Веселовский был вторым сыном Бориса Степановича. После окончания реального училища, неудачной попытки начать военную карьеру (год учебы в Александровском юнкерском военном училище в Москве), он, имея пристрастие к хозяйству, недюжинные организаторские способности и умение убеждать, с головой окунулся в земскую деятельность в Саратовской губернии и Балашовском уезде.
В числе прочих мероприятий в 1903 г. главой Земской Управы была задумана и сельскохозяйственная выставка. Сохранилось письмо К. Б. Веселовского в Москву сестре Надежде от 15 мая 1903 г. Вот какие мысли и чувства переполняли этого честного, незаурядного, бесспорно талантливого, любящего и любимого человека:
«Осенью – сельскохозяйственный комитет и земские собрания, с января разработка разных вопросов для будущего собрания. Все это поглотило весь досуг, который оставался за исполнением текущей работы.
30 августа в Балашове Земская сельскохозяйственная выставка, сейчас начали постройки и огородили забором довольно большое пространство – около двух десятин. Отец выставляет одну корову и трех телят, желтые сливы (фрукты и саженцы в корзинах), розовый терн. Заявления только недавно начали поступать и поэтому еще не знаю, как удастся наша затея. Виды на урожай в нашем уезде пока очень хороши».
Во все дела Константин Борисович окунался, как говориться, «с головой», зачастую, забывая о собственном здоровье. Судя по откликам о земской выставке в Балашове, докатившимся до столицы, опасения К. Б. Веселовского были напрасны. Все прошло замечательно!
Неизвестный автор журнальной статьи выразил сожаление о том, что выставка продолжалась слишком короткое время (всего неделю) и выразил надежду на то, что она будет иметь «продолжение впредь», а примеру балашовского уездного земства будут почаще следовать земства других уездных городов.
Таким образом, в начале прошлого века небольшой уездный городок Балашов, принимая участие в проведении традиционных для дореволюционной России сельскохозяйственных выставках, отличился и стал известен всей стране. Душой и организатором мероприятия был председатель Земской Управы К. Б. Веселовский, чья личность заслуживает самого пристального внимания краеведов.
