Сегодня мы собираемся вместе исследовать водные глубины с помощью самого успешного эксперимента ВМС США с акванавтом в 1960-х годах - SEALAB II.
SEALAB II был одним из трех экспериментов, проведенных в 1960-х годах для проверки физиологических эффектов длительного пребывания под водой на людях. В отличие от SEALAB I (остановлен через 11 дней из-за тропического шторма) и SEALAB III (как сообщается, подорванный одним из участников), SEALAB II завершил свою полную 45-дневную миссию без серьезных инцидентов. Три команды из десяти акванавтов спустились на глубину 65 метров в каньон Ла-Хойя у побережья Калифорнии и оставались на станции в течение 15-дневных интервалов. Все, кроме бывшего астронавта, ставшего акванавтом, командира М. Скотта Карпентера, который оставался в SEALAB II в общей сложности 30 дней.
В отличие от SEALAB I, у SEALAB II были современные удобства, такие как горячий душ и охлаждение, что делало пребывание на глубине более терпимым для акванавтов. В дополнение к физиологическим испытаниям акванавты также провели испытания новых инструментов, методов спасения и гидрокостюма с электронным подогревом. Было также несколько исторических телефонных звонков, один от президента Линдона Б. Джонсона, поздравляющего команду с их успехом, и другой астронавту Гордону Куперу, который в то время находился на седьмом дне своей миссии на орбите Земли на Джемини-6A.
Но моей любимой частью этого эксперимента была работа афалины Таффи. Таффи был дельфином, который проходил обучение в рамках Программы морских млекопитающих ВМС США. Эта программа, которая существует и по сей день, обучает морских млекопитающих, таких как дельфины и морские львы, помогать в таких задачах, как охота в шахтах, дежурство в гаванях и восстановление объектов. Конкретная миссия Таффи? Относить инструменты водолазам, работающим вне SEALAB II, и доставлять почту акванавтам внутри станции.
Хотя Таффи не всегда добивался успеха в своей миссии, он, без сомнения, был самым симпатичным членом команды и вносил свой вклад в моральный дух акванавтов, изолированных от контакта с внешним миром. Таффи также внес свой вклад в Программу морских млекопитающих в целом, поскольку методы обучения, испытанные на дельфинах, позже были использованы при обучении дельфинов для других водных миссий.
К сожалению для растущей почтовой карьеры Таффи, он никогда не примет участие в SEALAB III, как предполагалось, из-за предполагаемого саботажа этой миссии. Но когда-нибудь, если человечество решит долго жить под водой, я надеюсь, что все мы отправим наши письма через дельфинов.
