Все, что я знал о спелеологии до момента, когда первый раз спустился в действующую шахту — это сталактиты и сталагмиты, причем какие из них свисают с потолка, а какие растут с пола с точностью я сказать не мог. Оказалось, что труд ученых-спелеологов — это очень опасная, но жутко интересная работа.
Для начала я должен признаться: та шахта, в которую я спускался — это не настоящая пещера, и сталактиты со сталагмитами в ней не растут. Кстати, а как они вообще образуются?
В пещерах, где сотни, тысячи, а может быть и миллионы лет не было ни одного человека и даже не проникал ни один луч света, сталактиты и сталагмиты растут сами по себе. Представляют они собой минеральные соединения, растворенные в грунтовых водах, между слоями которых как правило и находятся самые труднодоступные пещеры.
Сотни и тысячи лет вода капает с потолка пещеры в одном и том же месте. Вода потихоньку испаряется, а кальций с известью остается — так и получаются сталактиты и сталагмиты. Кстати, запомнить разницу очень просто: сталактиты свисают с потолка, а сталагмиты — растут с пола пещеры.
Но сталактиты и сталагмиты — это далеко не самое интересное в работе спелеологов. Каждый раз эти люди отправляются в большой подземный поход в кромешной темноте в надежде собрать новые данные о подземных микроорганизмах, залежах полезных ископаемых и прочих общественно полезных вещах.
Правда, опасностей в такой работе тоже хватает. Одна из них — так называемые "пылевые бомбы", в которую легко можно попасть, особенно в полной темноте. По большому счету пылевая бомба – это просто скопившаяся в каком-то углублении на дне пещеры пыль. Только проблема в том, что копиться она там могла тысячи лет, и за это время набралось ее немало...
Если наступить в пылевую бомбу, можно задохнуться в считанные минуты. С проветриванием в пещерах дела обстоят туго, а пыли поднимается огромное количество – не спасают никакие респираторы.
Еще один очень неприятный момент для спелеолога — это лазы-шкуродеры. Так ученые называют узкий лаз в пещере, который с каждым пройденным метром сужается все больше и больше до такого размера, что в итоге человек не может оттуда вылезти без посторонней помощи.
А про работу современных шахтеров я писал здесь: на пенсию в 50 лет за вредность и зарплата 25 тысяч
