Если сложить массу всех астероидов во всей нашей Солнечной системе, то в сумме получится даже меньше массы Луны. Однако, несмотря на свои небольшие физические размеры, эти космические камни дают довольно важные ключи к пониманию того как сформировалась наша Солнечная система. Термины астероид, метеор, метеорит и даже комета используются часто взаимозаменяемо, но в чем разница?
Что такое астероид?
Астероиды — это скалистые объекты размером меньше планет, которые остались от образования нашей Солнечной системы. Когда газопылевое облако схлопнулось, образовав наше Солнце, большая часть оставшегося строительного материала пошла на формирование планет.
Более мелкие образцы так и остались бороздить космос, объединившись в астероидные кольца.
Из миллионов известных астероидов самым крупным является Церера (940 км. в ширину), хотя Церера недавно была реклассифицирована как карликовая планета.
К счастью, мы не ожидаем, что в ближайшее время наши пути пересекутся с этим телом Солнечной системы, размером с Техас.
Большинство астероидов находятся в поясе астероидов, пространстве между Марсом и Юпитером. Скорее всего, это потому что гравитационное притяжение Юпитера не позволило им сформироваться в крупную планетную систему.
Что такое комета?
Кометы также состоят из остаточного материала нашей Солнечной системы, сформировавшегося примерно в то же время, что и астероиды. Однако, астероиды образовались ближе к внутренним областям Солнечной системы, где температура была выше, и поэтому только камень и металл могли оставаться твёрдыми и не расплавиться.
Кометы-же, формировались на больших расстояниях от Солнца, где температура ниже , за орбитами Марса и Юпитера.
Таким образом, кометы — это куски замёрзшего газа, камня, льда и пыли, вращающиеся вокруг Солнца. Они отличаются хвостом, состоящим из струй газа и пыли, которые плавятся, когда комета пролетает близко от Солнца.
Что такое метеор и метеорит?
Метеорит — это просто астероид, который пытается приземлиться на землю, но не может, как бы смешно это не звучало. В конце концов, он просто испаряется атмосферой Земли (Сгорает). Мы можем наблюдать это на ночном небе в виде "метеоритных дождей", и называем это "падающими звёздами".
Метеоритные дожди происходят когда Земля, двигаясь по своей орбите проходит сквозь пояса астероидов.
Метеоры — это метеориты, которые выдерживают погружение сквозь атмосферу, не успев в ней сгореть, и падают на землю. Они обычно состоят из железа и камня, то есть смеси кислорода, кремния, магния, железа и других элементов.
Изучение астероидов поможет нам понять формирование нашей Солнечной системы и то как возникла наша планета. Однако, нам не нужно просто ждать пока метеоры найдут нас. Миссия OSIRIS-REx на стероид Бенну направлена на то, чтобы взять образцы с астероида и вернуть их на землю. В этой статье, я немного рассказывал об этом.
источник: www.mentalfloss.com
