Собственно золотодобывающая промышленность в Россия началась с открытия Березовского месторождения на Урале. Крестьянин деревни Шарташ, промышлявший поисками «тумпасов» (горного хрусталя), Ерофей Марков в 1745 году нашел в шурфе кусочки кварца с блестками и прожилками. Заинтересованный находкой, он отнес ее в Екатеринбург к своему знакомому серебрянику Дмитриеву. Тот без труда определил, что в руках у Ерофея рудное золото и посоветовал ему обратиться в горную канцелярию. Марков последовал его совету, и тут начались его злоключения. В канцелярии подивились находке, обещали награду и послали с ним людей на место находки. Марков показал шурф, но золота там не обнаружили. Маркова заподозрили в обмане. Недолго думая его засадили в крепость под замок. Несчастному грозили расправой, требовали показать «настоящее место». Потерявший голову бедняк стоял на своем. Инсценировали смертную казнь Ерофея. Церемония была остановлена, и с «осужденного» потребовали клятву, что «не утаит место, в коем сыскал золото». Его отдали па поруки с объяснением, что для совершенного оправдания он должен искать руды. Дважды в месяц он приходил в канцелярию, чтоб сообщить, что золота ему найти не удается. Чиновники горной канцелярии, ожидая наград, поторопились сообщить о находке Маркова в Петербург, теперь же, когда поиски не давали результата, молили бога, чтобы сообщение затерялось в бумагах. Однако этому не суждено было сбыться, из берг-коллегии пришло уведомление: «...с вышеупомянутым Марковым поступать без не озлобления, озлобления, дабы через то к совершенному и полезному прибытку и впредь мог он тщиться и отыскивать, а о награждении за оный имеет быть впредь не оставлен». А они что натворили! Берг-коллегия признала, что Марков открыл золотое месторождение, и неоднократно запрашивала сведения о разведке золота и о судьбе Маркова. Чиновники горной канцелярии не знали, что делать и что отвечать. Снова взялись за Ерофея, стали таскать его к месту, где он нашел свои «скворчинки».
Мастер Рюмин по указанию канцелярии провел опробование песков из шурфа Маркова и подтвердил наличие золота. А тем временем из Петербурга уже скакал направленный берг-коллегией близкий друг великого ученого М. В. Ломоносова опытный горный мастер Райзер. Прибыв на место, он взял на себя все руководство поисковыми работами, на месте находки Маркова заложили шахту и вскоре обнаружили мощную кварцевую жилу с золотом. Беды несчастного крестьянина кончились... Так был открыт целый золоторудный район, названный Березовским.
