Жирафы самые высокие из ныне живущих животных. Он вырастает до 6 метров. Такой рост складывается благодаря длинным ногам и очень длинной шее.
С детства нам рассказывали, что такая шея помогает животным дотягиваться до высоких веток, недоступных для других травоядных. Ведь жирафы живут в африканских саваннах, эти земли не особо плодородные.
Зоолог из Франции Жан-Батист Лемарк считал, что шея у жирафа вытянулась, так как им приходится часто тянуться к веткам со свежей зеленью. Это привело к удлинению шейных позвонков и конечностей животного.
Его мнение опроверг Чарльз Дарвин. Он утверждал, что в процессе эволюции особи с более длинной шеей были лучше приспособлены к выживанию, чем низкорослые собратья. Так как высокие жирафы могли добывать больше еды.
В результате естественного отбора выживали самые сильные и высокие представители вида. Теорию Дарвина посчитали наиболее очевидной, поэтому многие годы всё ученное сообщество, а также мы с вам свято верили, что так оно и есть.
В 1996 году зоологи Роберт Симмонс и Лю Шиперс привели несколько доводов, опровергающих теорию Дарвина. Наблюдая за жирафами, они заметили, что даже в засуху животные чаще едят с кустов, нежели с высоких деревьев. При этом им приходится нагибать шею, хоть это не всегда удобно.
Также у них возник вопрос: «Для чего жирафам настолько большой рост?» Они выше даже своих самых высоких конкурентов за последний миллион лет аж на 2 метра. Не слишком много? Поэтому у зоологов появилась своя теория появления настолько длинной шеи. Они считают, что все дело в выборе пары.
Чем крупнее самец, тем больше у него шансов найти самку. Шея для жирафа стала чем-то вроде показателя мужской силы. Как известно, самки выбирают наиболее сильного и крупного партнёра для того, чтоб потомство было здоровое и выносливое.
Самцы жирафов не прочь устроить спарринг, чтоб показать самкам свою силу. Рогов как у оленей у них нет, поэтому бой происходит с помощью шеи и головы. Кости их черепа очень крепкие. Жирафы используют голову, как дубинку, нанося удары сопернику в шею, грудь, рёбра, по ногам. Так жираф пытаются сбить с ног соперника.
Такие схватки могут закончиться плачевно. В 1960 году зафиксировали случай, когда один самец в бою пробил шею и сломал позвонок противнику. Осколки кости нанесли серьёзные травмы, и конкурент упал навзничь.
По традиции победителю достаётся всё лучшее – самки мечтают завести от него потомство. А проигравший остаётся не у дел. Печально, не правда ли?
Но на этом поиск истины не закончился. В 2013 году ученые провели эксперимент. Они высадили забор из акации и следили за поведением жирафов и других животных. Наблюдения показали, что высокий рост и длинная шея даёт значительные преимущества в добыче пищи. Когда есть конкуренция, жирафы выбирают ветки повыше. А значит Дарвин был прав. Такая особенность жирафов – это ответ на конкуренцию с более низкими животными.
Роберт Симмонс и Лю Шиперс всё равно уверены в достоверности теории, что длинная шея помогает привлечь самку. Они не сдаются и ищут новые доказательства, подтверждающие их мнение.
Чья теория победит, пока не ясно. А что думаете вы, расскажите нам в комментариях. А может у вас есть какая-то своя теория на этот счёт.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте лайки.
