Млечный Путь полон пригодной для существования жизни, и примерно половина всех звезд, подобных Солнцу, содержит миры размером с Землю, которые могут быть пригодными для формирования жизни в любых проявлениях.
Хороший знак для охотников за пришельцами: по всей галактике Млечный Путь разбросано более 300 миллионов миров с условиями, аналогичными земным. Примерно половина солнце подобных звезд - это хозяева каменистых миров галактики в обитаемых зонах , где жидкая вода может наполнять, хотя бы частично поверхность планет.
«Это научный результат, которого мы все ждали», - говорит Натали Баталья, астроном из Калифорнийского университета в Санта-Крус, которая работала над новым исследованием.
Уравнение Дрейка, которое было опубликовано в Астрологическом журнале, разработанное в 1961 году, создает основу для расчета числа обнаруживаемых цивилизаций в Млечном Пути.
Теперь известны несколько первых переменных в формуле, включая скорость образования звезд, подобных Солнцу, долю звезд с планетами и количество обитаемых миров на звездную систему.
Число звезд, похожих на Солнце, с мирами, подобными Земле, «могло быть одна из тысячи или одна из миллиона - на самом деле никто не знал», - говорит Сет Шостак, астроном из Института поиска внеземного разума (SETI), который участвовал в новом исследовании.
Астрономы оценили количество этих планет, используя данные космического корабля НАСА "Кеплер", который занимается поиском планет. В течение девяти лет Кеплер смотрел на звезды и наблюдал за короткими мерцаниями, возникающими при вращении планет, которые загораживают часть звездного света. К концу своей миссии в 2018 году Кеплер заметил около 2800 экзопланет, многие из которых не похожи на миры, вращающиеся вокруг нашего Солнца.
Но основной целью Кеплера всегда было определить, насколько распространены планеты, подобные Земле. Для расчета потребовалась помощь космического корабля Gaia Европейского космического агентства, который отслеживает звезды по всей галактике. Имея в руках наблюдения Gaia, ученые, наконец, смогли определить, что Млечный Путь населен сотнями миллионов планет размером с Землю, вращающихся вокруг звезд, похожих на Солнце, и что ближайшая из них, вероятно, находится в пределах 20 световых лет от Солнечной системы.
