Венера, вторая после Меркурия планета Солнечной системы, удалена от Солнца на среднее расстояние 108 миллионов километров. Ее масса составляет около 82 процентов массы Земли, а сутки продолжаются 117 земных суток. Еще Михаил Ломоносов в 1761 году открыл, что у Венеры есть атмосфера, состоящая в основном из углекислого газа с примесью азота. Из-за близости к Солнцу температура на Венере должна быть, по подсчетам ученых, в среднем на 50° выше температуры поверхности Земли, но из-за парникового эффекта она увеличивается по меньшей мере на 400°
В начале 90-х годов с помощью зонда Magellan на Венере было обнаружено отражающее покрытие. Изначально предполагалось, что это последствия эрозии или некие отложения железосодержащих материалов.
Возможный ответ смогли найти с помощью экспериментов, проведенных на Земле. Ученые пришли к выводу, что это может быть металлический снег, в состав которого входят сульфиды висмута и свинца. Во время извержения вулканов они в газообразном состоянии выбрасываются на поверхность планеты.
