Ученые из Портсмутского университета сделали интригующее открытие, когда изучали окаменелости, извлеченные более ста лет назад (1851–1900 гг.) из Кембриджского Гринсанда во время добычи фосфатов.
Шахтеры того времени за дополнительную плату сдавали найденные ископаемые фрагменты доисторических животных. Среди таких “сувениров”, которые хранятся в музеях Седжвика в Кембридже и Бута в Брайтоне, молодой ученый Рой Е. Смит и обнаружил интригующую деталь.
То, что палеонтологи на протяжении века считали шипами акул, обитавших в морях мелового периода около 100 млн лет назад, оказалось фрагментом челюсти неизвестного летающего динозавра. Окаменелость действительно напоминает шип плавника, но на кости есть крошечное отверстие для нервных окончаний, которые позволяли птерозавру различать вкус добычи, пишет Daily Mail.
Палеонтологи обнаружили три образца, принадлежащие летающим динозаврам. Два из них удалось идентифицировать как останки Орнитостома. Еще один обломок кости распознать не получилось.
Палеобиолог Дейв Мартилл отметил, что по одному фрагменту сложно строить предположения, но он несомненно отличается от окаменелостей Орнистома. Ученый предположил, что загадочный летающий ящер может отличаться манерой звуковых сигналов, цветом кожи, поведением. Возможно, у него обнаружится сходство с североафриканской Аланкой.
Ученые собираются продолжить поиски костей, пригодных для идентификации, и иных доказательств того, что открыли новый вид птерозавра.
Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Proceedings of the Geologists’ Association.
Читайте также:
Думали, что один вид, оказалось три: в Австралии обнаружили новых родичей коал
