Северное сияние: откуда берутся небесные сполохи

Я отлично помню тот момент, когда впервые в сознательном возрасте увидел северное сияние. Был холодный мартовский вечер, я шёл домой из гостей. Где-то на полпути я остановился, заметив в чёрном морозном небе какое-то свечение, да так и остался стоять с поднятой головой, заворожённый изумрудными переливами. Это действительно очень красивое и притягивающее взгляд зрелище.

Северное сияние в Архангельске. Фотограф Юрий Гнатюк. Источник фото: gnatyuk.livejournal.com

Для хорошего полярного сияния (а оно бывает и северным, и южным) необходимо наличие трёх компонентов: магнитного поля, солнечного ветра и атмосферы.

Солнечный ветер - это истекающий из солнечной кроны поток заряженных частиц

Земля как огромный магнит (а по сути, это так и есть) притягивает к своим полюсам заряженные частицы солнечного ветра, которые через каспы попадают в земную атмосферу.

Каспы - это воронкообразные стоки для заряженных частиц, образованные силовыми линиями магнитного поля Земли. Каспы располагаются у полюсов планеты

Силовые линии геомагнитного поля. У полюсов хорошо видны воронкообразные каспы.

Частицы, сталкиваются с молекулами и атомами газов, находящихся в верних слоях атмосферы, что приводит к их ионизации. Создающееся при этом процессе излучение в видимом диапазоне спектра мы и называем полярным сиянием.

Цвет сияния зависит от того, молекулы и атомы какого газа подверглись ионизации. Так на Земле распространены зелёные и фиолетовые полярные сияния, которые образуются свечением кислорода и азота на высоте до ста километров над уровнем моря. Иногда в ночном небе можно разглядеть красные сполохи - это излучение атомарного кислорода на высоте двухсот километров.

Полярное сияние из космоса

Где же можно увидеть полярные сияния? Как вы уже поняли, синяия привязаны к магнитным полюсам Земли, поэтому наблюдать их можно в высоких широтах, в границах так называемых авроральных овалов - зон, окружающих магнитные полюса. Размер их варьируется в зависимости от активности Солнца. Чем активнее звезда, тем дальше от полюсов можно наблюдать северное и южное сияния.

Ещё один снимок из космоса. Хорошо виден авроральный овал, по границе которого светит полярное сияние

Стоит ещё добавить, что полярное сияние - это не прерогатива одной только Земли. Любая планета Солнечной системы, обладающая атмосферой и магнитным полем, может похвастаться своей авророй.

Полярное сияние на Сатурне. Фото сделано ксомическим аппаратом "Кассини"

А вам доводилось видеть небесные сполохи? Какое впечатление они произвели на вас? Поделитесь своими историями в комментариях!

***
Для вашего удобства мы собрали все статьи "Русского Севера" в каталог-рубрикатор. Читайте с удовольствием!