Главным толчком к военным реформам 1860-х годов, проводимых по инициативе нового российского императора Александра II, стало поражение России в Крымской войне. Эта война выявила всю глубину технологической отсталости России по сравнению с европейскими странами. Россия не смогла отстоять важнейшую крепость в своей европейской части, находящуюся вблизи от основных центров империи. Англо-французские войска безнаказанно расстреливали русских солдат из своих более дальнобойных винтовок и штуцеров, минимизируя риск от потерь в ближнем бою. Британские бронированные пароходы бомбардировали крепость Кинбурн, не получая взамен никакого вреда от старых пушечных ядер.
Необходимость в переменах в армии достигла высшего предела, но началась она лишь в 1861 году, когда военным министром страны стал Дмитрий Алексеевич Милютин (1816 - 1912).
Военные реформы растянулись на долгие годы, поскольку одновременно в России осуществлялся целый комплекс либеральных реформ. Кроме того, реформа стоила огромных финансовых расходов. Предыдущие сильные военные реформы проводились в России полтора столетия назад, во время Петра I. После этого имели место некоторые преобразования по инициативе Григория Потёмкина (в 1780-е годы) и императора Павла I в 1790-е. Разумеется, менялась тактика, улучшалось вооружение русской армии, но система комплектования оставалась той же - рекрутские наборы. Правда, если в XVIII веке служба солдат была пожизненной, то к 1850-м годам была сокращена уже до 12 лет.
Одной из главных проблем, проявившихся в русской армии в годы Крымской войны, было устаревшее стрелковое оружие. Гладкоствольные русские капсюльные ружья образца 1845 года, заряжавшиеся с дульной (передней) части, уступали английским и французским казнозарядным (то есть заряжавшимся с задней части, как теперь свойственно всем видам стрелкового оружия). Кроме того, противники России имели гораздо больше винтовок, то есть нарезного оружия, которое отличается значительно большей точностью.
В 1860-е годы Россия экспериментировала с целым рядом новых видов стрелкового оружия, и в 1869 году на вооружение была принята винтовка системы Крнка, названная так в честь чешского оружейника Сильвестра Крнка.
Винтовка Крнка оказалась не только легко производимой, но и удобной для переделки более старых винтовок. Поэтому именно с этим оружием русская армия вступила в войну с Турцией в 1877 году.
Также в конце 1860-х годов на вооружение была принята винтовка системы Бердана, или же попросту "берданка". Это была тоже однозарядная винтовка, меньшего калибра (10,75 мм), но более дальнобойная (около 1500 шагов). "Берданка" была более прогрессивным видом оружия, но к началу русско-турецкой войны ей была вооружена только треть армии.
Аналогичные преобразования были проведены в артиллерии: дульнозарядные пушки заменялись современными казнозарядными. Большим стимулом к перевооружению стала не только Крымская война, но и более поздние военные конфликты - гражданская война в США (1861-1865) и австро-прусская война 1866 года. Конечно, конфликт Пруссии и Австрии оказал больше влияния на русскую военную мысль, поскольку он проходил намного ближе к границам России, и здесь прусская армия провела фактически блицкриг, разгромив сильного, казалось бы, противника всего за два месяца. В итоге основная масса российской артиллерии была обновлена в 1867-1869 гг.
Одним из самых важных изменений для населения страны стало введение всеобщей воинской повинности. Старая и сложная рекрутская система была заменена всеобщей воинской службой, введённой с 1874 года. Призывной возраст был установлен в 21 год, а срок службы сокращался до 6 лет в пехоте и 7 лет на флоте. Уже в 1876 году срок службы был сокращён до 5 лет.
Однако, от призыва в армию были освобождены значительные слои населения: мусульмане Туркестана и Кавказа, инородцы Сибири, священники, учёные, врачи, единственные сыновья и единственные кормильцы семей.
Таким образом, сначала русская армия подверглась значительному сокращению (с 798 тыс. человек в 1862 году до 742 тыс. человек в 1867 году), а после введения всеобщей воинской повинности быстро возросла до 1548 тыс. солдат и офицеров в 1877 году.
Разумеется, были проведены преобразования и в военной форме. В результате, если типичные русские солдаты Крымской войны выглядели вот так:
...то спустя два десятилетия солдаты русской армии выглядели уже вот так:
Оружие и снаряжение солдат и офицеров стало легче, что призвано было служить новой тактике во время боя - густые колонны пехоты и залповый огонь в стиле наполеоновских войн менялись редкими стрелковыми цепями и индивидуальной стрельбой.
Было проведено и огромное количество других прогрессивных преобразований. Отметим наиболее заметные:
- началось развитие пароходного и броненосного флота;
- страна была поделена на 15 военных округов. Военно-окружная система сохраняется в России и поныне;
- введены в действие новые воинские уставы;
- появились новые виды военно-учебных заведений - юнкерские и военные училища, а кадетские корпуса были преобразованы в военные гимназии;
- доступ к офицерским чинам получили недворяне;
- создание 2-годичных школ для подготовки унтер-офицеров;
- создание ротных школ для обучению солдат грамоте;
- наращивание роли физической подготовки в армии;
Справедливости ради следует отметить, что значительная часть реформ не была доведена до конца. Так, перевооружение армии новым стрелковым оружием, как уже было сказано, шло достаточно медленно. Нелегко вводились в войска и новые методы обучения. Медленно проходила кастовая ломка офицерского корпуса, максимально ограждённого ранее от появления недворян.
Реформируемая русская армия показала свою эффективность уже в среднеазиатских походах 1860-1870-х годов, легко побеждая армии туркестанских ханств благодаря более высокому уровню воинского искусства и техническому превосходству.
Но в войне с Османской империей 1877-1878 гг. России пришлось столкнуться с куда более сильным и подготовленным соперником. Что интересно, турецкая армия в 1860-1870-е годы тоже прошла через военные реформы. В Османской империи была введена аналогичная воинская повинность, упорядочена система действующей армии и запасных войск, введено единообразие в артиллерии. Турецкая армия была вооружена качественным стрелковым оружием. В султанской армии и флоте насчитывалось много иностранных инструкторов.
Тем не менее, общее техническое, материальное и моральное превосходство России решили исход войны. Менее чем за год русская армия прошла от Дуная до Стамбула, разгромила основные силы турецкой армии на Балканах и в Закавказье, овладела главными турецкими крепостями и нанесла поражение османскому флоту. Итоги войны были скомканы Берлинским конгрессом, лишившим Россию части успехов, а общественное мнение было недовольно слишком большими потерями (по сравнению с прошлыми русско-турецкими войнами).
Таким образом, армия России выполнила свою задачу - Османская империя была побеждена, война выиграна, цели войны в основном достигнуты. Значит, военные реформы, проведённые под руководством Дмитрия Милютина, оказались эффективными.
Спасибо за внимание!
