В ХII веке Русь переживала политическую раздробленность. Это закономерный процесс, связанный с развитием крупного феодального землевладения - вотчины. На Руси еще не было монголо-татарского ига. Русские земли и княжества были свободны и развивались по той же схеме, что и герцогства и королевства Западной Европы.
1136 год, или как Новгород стал республикой. Торговый город Новгород нам известен как центр боярской республики. В 1117 г. новгородцы, как водится, заключили ряд (т.е. договор) со старшим сыном великого киевского князя Мстислава Всеволодом на пожизненное княжение. Но Всеволод Мстиславич не понравился новгородцам: не берег смердов; нарушал условия договора, пытался "пересесть" из Новгорода в Переяславль; в сражении с суздальским войском Юрия Долгорукого бежал с поля битвы "впереди всех". В 1136 г. новгородцы собрали вече и арестовали своего князя. Два месяца вместе с женой, детьми и тещей держали они княжескую семью под арестом до прибытия нового князя, после чего прогнали князя из города.
С 1136 г. начинается история Новгородской феодальной республики.
С тех пор в Новгороде утвердился принцип «вольности в князьях»: новгородцы приглашали князя по своему усмотрению, а его функцией являлась защита города. Во внутреннюю жизнь новгородцев князь не вмешивался. С 1136 г. ведется история Новгородской феодальной республики, а некоторые советские историки в восстании горожан 1136 г. даже увидели «революцию в Новгороде XII века» (историк Б.Греков). (Как Новгород потерял независимость - читайте здесь. Правда, это случится только в XV веке. Новгородское самоуправление сохранялось вплоть до 1478 года).
Не то было в Ростово-Суздальском княжестве. Там, напротив, укреплялись монархические тенденции...
Ну, и в заключение. В XII веке в Новгороде были созданы прекрасные произведения искусства. Вот, например, икона XII века "Ангел Златые власы". Это византийский стиль письма, в то же время в иконе прослеживаются стилевые особенности, присущие новгородским иконописцам: много экспрессии, теплые оттенки - темно-желтый, красный, коричневый.
