Этот элитное формирование служило «ромеям» несколько веков. Варяги славились своими боевыми качествами, но гораздо важнее была их преданность. Поэтому наемники «с севера» привлекались не только для боев «в чистом поле», но и для охраны сверхважной персоны императора.
Но каким было этническое происхождение этих грозных воинов? Удивительно, но оно а) менялось в зависимости от исторического периода б) включало в себя представителей того этноса, на которые я ранее «не подумал бы».
Гвардия-Варанга (иногда встречается еще и понятие Этерия) комплектовалась сначала из русов (в X и в первой половине XI века именно они составляли большинство), потом — из англосаксов (после 1066 года, когда нормандцы захватили Англию, многие «коренные» свалили оттуда в Византию). И лишь с двенадцатого века большую часть Варанги составляли именно скандинавы по рождению: норвежцы, шведы, датчане.
Но факт остается фактом: первоначально «варягами» в Византии были именно русы. В 950-е годы византийский император просил у княгини Ольги прислать ко двору побольше русов. А вот один из итогов легендарного похода Олега на Константинополь:
«Если же будет набор в войско и эти (русские) захотят почтить вашего царя, и сколько бы ни пришло их в какое время, и захотят остаться у вашего царя по своей воле, то пусть так будет...» (с) из Повести временных лет, год 6420
Стоит отметить, что сами византийцы часто звали русов «тавро-скифами». Вообще, в византийской армии можно отыскать много кого (от франков и армян до печенегов и аланов). Государство фактически непрестанно подвергалось нападениям «со всех фронтов». И вроде как византийцы часто не делали особого упора на происхождение...
Но вот викингов из Скандинавии, варяг-русов и нормандцев византийцы прекрасно друг от друга отличали)
Так, византийский писатель (и бывший полководец) с армянскими корнями Каталакон Кекавмен даже пишет о том, что скандинавы и русы выполняли разные боевые задачи на поле боя.
А именно: русы дрались в пешем строю, а варяги являлись «морской пехотой» и экипажами судов.
Можно, однако, вполне определенно сказать: варяжская гвардия Византии возникла именно благодаря русам (да, почувствуйте гордость за далеких предков). А уже потом появились в товарном количестве датчане, нормандцы, шведы и так далее. «Катализатором», видимо, стали именно те самые походы на Константинополь. После этого византийцы оценили боевые характеристики русов и использовали их как для разборок друг с другом, так и для отражения внешних угроз.
А вот уже в конце XI века основными кадрами «варягов» стали англосаксы, скандинавы. При этом, среди таких наемников было много знати. Они бежали от Вильгельма Завоевателя и от других «местных» проблем своих регионов.
Таким образом, исследователи иногда делят историю Варяжской гвардии Византии на два периода: «варяго-русский» и «скандинавско-англосаксонский».
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте. Читайте также другие мои каналы:
О фильмах, мультиках и книгах: Темный критик.
О политоте, новостях, общественных проблемах: Темный политик.
