Европейская часть нашей необъятной страны в общем-то лежит на равнине. Но дороги средней полосы чаще всего идут то вверх, то вниз, по холмам. Откуда же появились эти холмы? Ответ, лежит на поверхности))). Холмы - результат движения ледников. А вот следующий вопрос: как появились сами ледники? - является более сложным.
Его можно разделить на две части. Первая - есть ли какая-то закономерность в появлении ледниковых периодов, вторая - в чем причина такой закономерности, если она существует.
Ну что же, ледниковых периодов было несколько, значит можно поискать в их появлении какую-либо закономерность. Даты последних оледенений можно установить достаточно точно. В ледниковых щитах аккумулировались огромные запасы воды (до 35 млн. куб. метров). Представим мысленно круговорот воды в природе, вода испаряется с поверхности океанов, потом замерзает, превращается в лед, и не тает... То есть, обратно в океаны и моря не возвращается. К чему это приводит?
Конечно, к понижению уровня мирового океана. А без воды приостанавливается деятельность кораллов, то есть на рифе или острове образуется четкая граница, показывающая где был уровень океана. Значит, для решения вопроса о времени оледенения, необходимо установить возраст кораллов. Ну а это дело, например изотопного метода, допустим содержания изотопа углерода-14. В общем, умеем мы это делать.
Вот по такой схеме было установлено, что в последние 100 000 лет произошло 5 оледенений с периодом примерно 20 000 лет. До этого момента все было достаточно просто.
Вторая часть вопроса, в чем причина такой периодичности, приведет нас на тонкий лед)) гипотез и предположений. Здесь гораздо вероятнее других следующие догадки: либо менялась активность Солнца, либо менялась орбита Земли. Если периодичность в 20 000 лет для Солнца не установлена, то изменение орбиты, на сегодняшний день - самая убедительная версия. Но об этом в следующий раз.
