Вполне вероятно, что американцы в последний раз заплатили за место в российском транспортном космическом корабле (ТПК) «Союз МС-17», который 14 октября поставил рекорд по скорости доставки экипажа на МКС [1].
Астронавт NASA Кейт Рубинс была добавлена в состав экипажа в мае, когда агентство объявило, что в последний раз покупает у Роскосмоса место в «Союзе» за 90,25 миллиона долларов, добавив, что этот шаг является для него своего рода страховкой на случай сдвигов сроков испытаний коммерческих космических кораблей (надо сказать, не зря страховались).
В течение нескольких следующих месяцев официальные лица NASA периодически заявляли, что агентство ведёт переговоры с Россией ещё об одном дополнительном месте в «Союзе» на пуск весной 2021 года. Однако, после успешного полёта коммерческого экипажа Demo-2 к МКС на пилотируемом космическом корабле Crew Dragon от SpaceX этим летом [2] NASA не проявило никакого дальнейшего интереса к покупке кресел на предстоящие пуски «Союза» (хотя и отмены официально не было).
Судя по всему, американское агентство ожидает, что коммерческие миссии экипажей будут удовлетворять его потребности в доставке астронавтов на станцию и обратно. Миссия SpaceX Crew-1 с тремя астронавтами NASA и одним Японцем на борту запланирована на начало-середину ноября. Миссия Crew-2, с американцами, японцем и астронавтом Европейского космического агентства, — на ту самую весну 2021 года [3].
Может бесплатно?
Тут надо понимать, что речь именно о покупке американцами мест в «Союзах». Вероятнее всего, как и в случае с шаттлами, будут иметь место так называемые «смешанные экипажи», когда американские астронавты будут летать на космических кораблях «Союз», а российские космонавты на американских на бартерной основе. В Роскосмосе, правда, ещё ни разу не озвучивали такую вероятность. Уже в апреле 2021 года, если американцы не выкупят зарезервированное для своего астронавта место, экипаж ТПК «Союз» будет состоять из трёх космонавтов госкорпорации. На данный момент у Роскосмоса нет заказчиков на доставку людей на МКС, хотя у американцев, мягко говоря, маловато статистики по полётам. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Видимо, без политики тут не обойтись.
1. Российский пилотируемый космический корабль «Союз» установил новый рекорд скорости полёта к МКС.
2. Что особенного в полёте Crew Dragon от Space X и каков итог?
3. Официально планируемые пуски пилотируемых кораблей.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
