Международная группа астрономов под руководством Сорена Ларсена (Университет Радбауд, Неймеген, Нидерланды) случайно обнаружила шаровое скопление, содержащее чрезвычайно мало металлов (примечание - в астрономии все элементы тяжелее водорода и гелия называются металлами). Исследование проводилось дистанционно.
Как вообще возможно, что такое важное открытие было сделано случайно? Ларсен и его команда, воспользовавшись дополнительным бесплатным временем наблюдения на телескопе Кека, решили дополнительно включить шаровое скопление в Галактике Андромеды в свои предыдущие наблюдения и исследования в качестве бонуса. Это решение окупилось, поскольку результаты этих наблюдений стали недавней публикацией в известном журнале Science.
Шаровые скопления обычно состоят из сотен тысяч или миллионов старых и очень старых звезд, которые движутся как одна компактная, гравитационно связанная группа внутри галактики. Шаровое скопление с низким содержанием металлов, о котором идет речь в этой статье, называется RBC EXT8 и находится в галактике Андромеды (M31). Звезды этого скопления содержат в среднем в 800 раз меньше металлов, чем Солнце, и в три раза меньше металлов, чем старые звезды, что установило предыдущий рекорд крайне низкой металличности для шаровых скоплений.
Это очень удивляет астрономов, потому что до сих пор считалось, что большие шаровые скопления должны содержать значительное количество металлов. Новая находка ставит под сомнение эту и подобные гипотезы о металличности звезд в скоплениях. Кроме того, открытие могло иметь не менее важное значение для теорий о формировании галактик в молодой Вселенной.
Ученые проводили наблюдения с помощью спектрометра HIRES, установленного на телескопе Кека на Гавайях. 25 октября 2019 года они попытались разделить свет, излучаемый пятью шаровыми скоплениями, расположенными в соседних галактиках, в непосредственной близости от Млечного Пути. В первоначальном плане шаровое скопление RBC EXT8 не было включено в эту программу наблюдений, но в конце у ученых было несколько часов для использования. Они решили направить телескоп на это скопление. Они провели два спектроскопических наблюдения по 20 минут каждое, чтобы определить его металличность.
Исследованием руководил Сорен Ларсен из Неймегена. Стоит отметить, что исследования проводились практически полностью дистанционно: ученый поддерживал связь по Skype со своими коллегами-учеными, в том числе. из Австралии, Калифорнии и Гавайев. Ашер Вассерман дистанционно управлял телескопом на Гавайях, расположенных в Калифорнии.
"Из-за разницы во времени между Гавайями и Нидерландами это было идеальное решение для меня. В течение дня я мог смотреть на звезды из своей гостиной", - добавляет Ларсен.
Ученые надеются найти в будущем больше шаровых скоплений с низким содержанием металлов и разгадать загадку их происхождения.
Источник: astro.ru.nl
