Хорошо известно, что большое количество пластика попадает в океаны каждый год, загрязняя моря, засоряя пляжи и подвергая опасности дикую природу. Пластик был обнаружен даже в самых отдаленных регионах Земли, таких как Антарктида, или в самых глубоких частях наших океанов. Но относительно мало известно об уровне загрязнённости пластиком морского дна и глубоководных отложений на дне.
Новое исследование австралийского национального научного агентства CSIRO, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science в понедельник, пролило некоторый свет на эту проблему с пластиком, оценивая, что на дне океана находится 14 миллионов метрических тонн микропластика. Исследование предполагает, что это более чем в 35 раз больше того объёма пластика, что плавает на поверхности.
Исследователи говорят, что эта работа является первой глобальной оценкой микропластика – кусочков пластика, крошечных фрагментов размером менее 5 миллиметров на морском дне, оценить который удалось, используя роботизированную подводную лодку, команда которой собрала образцы глубоководных отложений глубиной на глубине до 3000 метров на шести участках в Большой Австралийской бухте, на расстоянии до 380 километров от побережья Южной Австралии.
Анализ 51 отобранного образца показал, что в среднем на грамм донного осадка приходилось 1,26 кусочков микропластика. Исследователи говорят, что микропластика стало в 25 раз больше, чем в предыдущих глубоководных исследованиях. Жюстин Барретт из отдела океанов и атмосферы CSIRO, руководившая исследованием, заявила в своем заявлении, что «даже глубокие океаны подвержены проблеме загрязнения пластиком». «Пластиковое загрязнение, которое попадает в океан, портится и разрушается, превращаясь в микропластик. Результаты показывают, что микропластик действительно опускается на дно океана и остаётся там навсегда», - сказала она.
Ученые назвали пластиковый мусор одной из основных экологических проблем нашего поколения, и эта проблема является международно признанной глобальной проблемой, решать которую необходимо уже сейчас. Пластик – это стойкое загрязнение, наносящее вред дикой природе, самому океану, и здоровья человека, когда он потребляет рыбу и не только. Проблема будет только усугубляться, поскольку ожидается, что в ближайшие годы производство пластика и загрязнение им окружающей среды только увеличатся.
Исследование показало, что даже, если мы предпримем немедленные и скоординированные на глобальном уровне усилия по сокращению потребления пластика, к 2040 году в океане всё равно останется около 710 миллионов метрических тонн пластика, которые будут загрязнять окружающую среду. Доктор Дениз Хардести, главный научный сотрудник и соавтор исследования, сказала, что они «были удивлены, увидев высокие микропластические нагрузки в таком удаленном месте». Исследования показывают, что пластик может накапливаться на морском дне, просачиваясь сквозь толщу воды или из-за течений, переносящих микропластик по подводным каньонам на глубокое морское дно.
«Наше исследование показало, что океанские глубины являются настоящим стоком для микропластика. Определив, где и сколько микропластика, мы получаем лучшее представление о масштабах проблемы», - сказала Хардести. Образцы были взяты в марте и апреле 2017 года с глубины от 1655 метров до 3062 метров. Затем исследователи увеличили масштабы своих исследований, чтобы получить глобальную оценку веса микропластика в глубоководных отложениях, и достигли оценки в 14,4 миллиона метрических тонн - оценка, которую они называют консервативной, поскольку это место было удаленным и находилось вдали от городских населенных пунктов.
Хотя их результаты показывают огромное количество микропластика на морском дне, исследователи говорят, что это лишь небольшая часть от общего количества пластика, который ежегодно сбрасывается в моря и океаны мира.
Около 150 миллионов метрических тонн пластика уже находятся в наших океанах и ещё восемь миллионов тонн пластика поступает в воду каждый год, по данным Всемирного экономического форума. Исследователи говорят, что большая часть сброшенного в океан пластика, скорее всего, рано или поздно окажется на побережье, а не на поверхности или дне океана. Результаты исследования показывают, что уже пора найти эффективные решения, чтобы остановить загрязнение и сократить использование пластика в целом.
