Симптом боковой молнии характеризуется внезапным появлением на периферии наружной части поля зрения одного из глаз (реже обоих глаз) мгновенных, иногда длящихся 0,5-1 с, ярких дуговидных или локальных вспышек.
Возникают они обычно в условиях слабой освещенности, при смене освещения и при резких движениях глаз. Нередко после возникновения этих явлений больные отмечали метаморфопсии, плавающие помутнения, сетку и периодическую радугу перед глазами.
Фотопсия в виде "боковой молнии" является важным диагностическим признаком задней отслойки стекловидного тела. Локализация ее в наружной части поля зрения, по-видимому, объясняется более прочным соединением стекловидного тела с назальной частью периферии сетчатки и более легким отслаиванием его не только от центральной, но и от темпоральной части сетчатки. Поэтому витреоретинальная тракция отслоенным стекловидным телом возникает в зоне фиксации его на периферии назального отдела сетчатки. Соответственно этому фотопсию в виде "боковой молнии" больной видит на периферии темпоральной части сетчатки.
Симптом "боковой молнии" характерен для формирующихся разрывов сетчатки, сформированных клапанных разрывах сетчатки, отслойки сетчатки, центрального витреоретинального фибропластического синдрома, идиопатических макулярных отверстий.