Король Германии Оттон I жил в X веке, когда в Западной Европе еще были свежи воспоминания об империи Карла Великого, считавшейся правопреемницей античной Римской империи. Оттон воплотил идею о «всемирном государстве» в жизнь.
Герцог и король
Оттон I Великий (912 — 973) принадлежал к династии саксонских герцогов. Его отец Генрих I Птицелов был избран королем Восточно-Франкского королевства, предшествовавшего Германскому королевству.
В X веке Германское государство еще не осознало свою национальную идентичность. Население традиционно считало себя частью Каролингской империи Карла Великого. В 843 году это государство было разделено на три королевства. От отца Оттон получил «восточный ломоть» западноевропейского мира. Коронация Оттона состоялась в 936 году в Ахене.
Основание Первого рейха
С момента распада единой Каролингской империи правители образовавшихся обломков мечтали о ее восстановлении.
Чтобы подтвердить свое первенство в Западной Европе германский государь предпринял серию походов в Италию. В 962 году Оттон по призыву папы римского Иоанна XII прибыл в Рим. По дороге он беспрепятственно овладел Северной Италией, после чего итальянский король Беренгар II был лишен своего титула.
Оттон стал не только королем Италии, но и новым императором. Папа римский вручил ему императорскую корону в церкви Святого Петра в феврале 962 года. Союз монарха и понтифика был выгоден обеим сторонам.
Имперская идея
Оттон Великий возродил империю на Западе. С его правления Германия начала претендовать на первенство в христианском мире. Уже в XIX веке государство, созданное Оттоном, немцы назвали Первым рейхом. Вторым рейхом стала Германская империя, образованная в 1871 году.
Оттон и его наследники претендовали на статус «всемирных монархов». Подданные Первого рейха считали, что это государство просуществует вплоть до пришествия Антихриста. Как лидер христиан император мог нести праведную веру соседним язычникам. В это время немцы как раз пытались покорить восточных соседей — славян. А в 955 году они остановили вторжение венгров.
В своей политике Оттон продолжал курс, взятый Карлом Великим. Charlemagne был первым средневековым государем, считавшим себя наследником античных римских императоров.
Центр и племенные герцогства
При Оттоне в племенных княжествах произошла серия восстаний. Хотя выступления был подавлены, король не ограничился применением только грубой силы. Его дети женились или вышли замуж за представителей местной знати. Ближайшие родственники были лояльнее к монарху, чем прежняя верхушка на местах.
В дальнейшем с развитием феодальной системы герцогства обособились от центра и сами распались на более мелкие уделы. В XIII веке самые влиятельные германские князья стали курфюрстам, избиравшими императора Священной Римской империи. О централизации, достигнутой при Оттоне, с тех пор можно было только мечтать.
