Звездное скопление - движущаяся в гравитационном поле галактики, как единое целое, визуально связанная группа звезд, имеющих общее происхождение.
Некоторые звездные скопления могут содержать не только звезды, но и облака газа и пыли.
Самые известные из них, видимые невооруженным глазом:
- Плеяды - звездное скопление в созвездии Тельца. Оно одно из самых ближайших и одно из наиболее ярких звездных скоплений. Плеяды известны еще с древних времен и они видны невооруженным глазом даже на засветлённом городском небе.
- Гиады - звездное скопление в созвездии Тельца, находящиеся на расстоянии 154 световых лет от Земли, с диаметром в 75 световых лет. Ярчайшие звезды скопления вместе с ярчайшей звездой созвездия Альдебараном образуют фигуру, похожую на букву «V» (сам Альдебаран не входит в это звездное скопление, а только проецируется на Гиады).
Звездные скопления классифицируют на два основных типа (шаровые и рассеянные), а также недавно открытый промежуточный.
Шаровые звездные скопления
Шаровые звездные скопления — это группы звезд, сконцентрированных в сферической области с диаметром 10-30 световых лет. Как правило, в них содержаться от нескольких десятков тысяч до нескольких миллионов звезд.
Звезды здесь очень старые. Встречаются звезды желтого и красного цветов, с массами менее двух солнечных масс. Это обусловлено тем, что более горячие и массивные звезды взорвались как сверхновые или превратились в белых карликов в ходе эволюции.
До середины 1990-х годов как раз возраст звезд в шаровых скоплениях был в центре дискуссий в астрономическом обществе.
Расчёты на основе теории звездой эволюции показывали, что звезды в таких скоплениях гораздо старше возраста Вселенной. Разрешить этот парадокс помогли более точные измерения расстояний до шаровых скоплений с использованием космического телескопа Hipparcos, а также более точное измерения постоянной Хаббла.
Постоянная Ха́ббла (константа Хаббла) — коэффициент, входящий в закон Хаббла, который связывает расстояние до внегалактического объекта (галактики, квазара) со скоростью его удаления.
Благодаря этим измерениям, ученые смогли оценить возраст Вселененой в 13,8 миллиардов лет, а возраст самых старых звёзд — на несколько сотен миллионов лет меньше.
В 2007 году астроном Ричард Эллис с помощью телескопа Кек II обнаружил 6 звездных скоплений, которые образовались спустя 500 миллионов лет после Большого Взрыва.
В Млечном Пути насчитывается примерно 150 шаровых скоплений. Часть из них, скорее всего, перекочевали в нашу галактику из небольших, разрушенных Млечным Путем.
Самое яркое шаровое скопление является Мессье 13 в созвездии Геркулеса.
Рассеянные звездные скопления
В отличии от шаровых скоплений, которые сконцентрированы в сферической области, рассеянные скопления значительно отличается как по форме, так и по размерам.
Да и звезды здесь моложе — всего несколько десятков миллионов лет. Есть, конечно, и исключение в виде скопления M 67, средний возраст звезд которого составляет несколько миллиардов лет.
Рассеянные скопления менее густонаселенные, чем шаровые, они гораздо менее плотно связаны гравитационо и со временем разрушаются под действием гравитации огромных молекулярных облаков и других массивных объектов.
В рассеянных скоплениях находится обычно несколько сотен звезд в пределах области размером в 30 световых лет.
Плеяды и Гиады из начала этой статьи как раз относятся к рассеянным скоплениям.
Промежуточные формы скоплений
В 2005 году астрономы обнаружили в Галактике Андромеды звездные скопления нового типа, по многих характеристикам подходящему на шаровые скопления, но отличающиеся меньшей плотностью, как в рассеянных скоплениях.
В Млечном Пути такие новые звездные скопления пока не были обнаружены, а вот в Андромеде - уже три таких.
Пока неизвестно, как скопления такого типа образуются, но по всей видимости может связано с образованием обычных шаровых скоплений. Также неизвестно, почему в Андромеде такой тип звездных скоплений есть, а в Млечном Пути — нет. И есть ли подобные объекты в других галактиках.
Характерной особенностью этого типа является то, что они имеют гораздо большую протяженность в отличии от шаровых — до нескольких сотен световых лет, но при этом имеют гораздо меньшую плотность.
Значение звездных скоплений в астрономии
Исследование звездных скоплений играют серьезную роль во многих областях астрономии.
Так как все звезды родились примерно в одно и то же время, теории звездной эволюции во многом опираются на наблюдения рассеянных и шаровых скоплений.
Звездные скопления используются в определении шкалы расстояний в астрономии. Несколько звездных скоплений, достаточно близких к Солнечной системе, расположены таким образом, что можно измерить расстояния до них с помощью параллакса.
Почти все звезды в Галактике, как и наше Солнце, изначально родились в областях звездных скоплений, которые затем распались. Это значит, что на свойства звезд и планетных систем могли повлиять условия, существовавшие в этих первичных звёздных скоплениях. Скорее всего, это имеет место и для Солнечной системы, в которой изобилие химических элементов свидетельствует об эффекте от взрыва сверхновой неподалеку от Солнца в ранней истории Солнечной системы.
Читайте также на канале:
Скопления и сверхскопления галактик – что это?
Войд - что это?
Убегающая звезда - что это?
