Пациенты с Covid-19 с фрагментом ДНК неандертальца, который проник в геном человека около 60 000 лет назад, подвержены более высокому риску серьезных осложнений от болезни, сообщают исследователи.
Согласно исследованию, опубликованному в среду в журнале Nature, люди, инфицированные новым коронавирусом, которые несут генетическую кодировку, в три раза чаще нуждаются в механической вентиляции легких.
Есть много причин, по которым некоторые люди с Covid-19 попадают в реанимацию, а у других наблюдаются только легкие симптомы или их нет вообще.
Пожилой возраст, мужское положение и ранее существовавшие проблемы со здоровьем могут увеличить шансы на серьезный исход.
Но генетические факторы также могут играть роль, как показывают новые открытия.
«Поразительно, что генетическое наследие неандертальцев имеет такие трагические последствия во время нынешней пандемии», - сказал соавтор Сванте Паабо, директор отдела генетики Института эволюционной антропологии Макса Планка.
Недавнее исследование, проведенное организацией Covid-19 Host Genetics Initiative, показало, что генетический вариант в определенной области хромосомы 3 - одной из 23 хромосом в геноме человека - связан с более тяжелыми формами заболевания.
Было известно, что в этом же регионе хранится генетический код неандертальского происхождения, поэтому Паабо и соавтор Хьюго Зеберг, также из Max Planck, решили искать связь с Covid-19.
Они обнаружили, что неандерталец из южной Европы нес почти идентичный генетический сегмент, который охватывает около 50 000 так называемых пар оснований, основных строительных блоков ДНК.
Что характерно, два неандертальца, найденные на юге Сибири, вместе с денисовцами, принадлежащими к другому раннему человеческому виду, также бродившему по Евразии, не несли на себе контрольного фрагмента.
Исследователи пришли к выводу, что современные люди и неандертальцы могли унаследовать фрагмент гена от общего предка около полумиллиона лет назад, но гораздо более вероятно, что он попал в генофонд homo sapiens в результате более позднего скрещивания.
Исследование показало, что сегодня потенциально опасная цепочка ДНК неандертальцев неравномерно распределена по всему миру.
Его носителями являются около 16% европейцев и около половины населения Южной Азии, при этом самая высокая доля - 63% - находится в Бангладеш.
Авторы полагают, что это может помочь объяснить, почему люди бангладешского происхождения, живущие в Великобритании, в два раза чаще умирают от Covid-19, чем население в целом.
В Восточной Азии и Африке генный вариант практически отсутствует.
Более ранние исследования показали, что около двух процентов ДНК у неафриканцев по всему миру происходят от неандертальцев.
Денисовские остатки также широко распространены, но более спорадически: они составляют менее одного процента ДНК среди азиатов и коренных американцев, а также около пяти процентов аборигенов Австралии и жителей Папуа-Новой Гвинеи.
