В мире потребляется 5 трлн. литров нефти в год и пока серьёзной альтернативы не наблюдается. Но учённые всего мира не останавливаются и пытаются решить глобальную проблему энергоснабжения.
Последние десятилетия цель получить биотопливо из возобновляющихся источников остаётся актуальной, однако успехи в этом направлении далеки от желаемых, в связи недостаточных объёмов и нерентабельностью.
Для наглядности послужит пример: примерно кубометр биодизеля удаётся получить с одного гектара засеянного рапсом. И при таком раскладе становится ясно, что намного эффективней засеять соответствующий плодородный участок земли пищевыми культурами.
Сама идея получения топлива из водорослей существует давно. Выигрыш заключается в неприхотливости, по сравнению с высшими культурами растений, к тому же их можно выращивать в любом водоёме и в морской воде и в пресной. Есть и существенный минус, для переэтерификации (химическая реакция) в биодизель необходим метанол, который добываются из природного газа.
Однако прорыв в этом направлении совершила группа учёных во главе с Дугласом Эллиотом из Тихоокеанской Национальной Северо-Западной Лаборатории при Министерстве Энергетики США.
Невероятность открытия заключается в простоте процесса, по принципу всё гениальное - просто! Подобно природе, которая в течении миллионов лет перерабатывает биомассу в черное золото, так и лабораторный реактор перерабатывает водоросли в нефть, и происходит это в течение часа!
Что важно, водоросли можно не сушить, сырье может состоять до 90% из воды. Технически процесс проходит при температуре 350° С и под давлением около 20 МПа, благодаря чему резко ускоряются биохимические реакции. На выходе остается вода с остатками питательных веществ, чистая легкая нефть без всяких примесей, которую можно спокойно обрабатывать на современных нефтеперерабатывающих заводах и небольшое количество биогаза, пригодного для получения метана.
Такой метод добычи нефти из водорослей, требует значительно меньших затрат, нежели производство биодизеля. Кроме того, использованную воду можно вновь использовать для выращивания водорослей.
Лабораторный реактор пока незначительный, вмещает всего 1,5 литра биомассы, но построение более крупных реакторов, не представляет сложности. В настоящее время новая технология получения нефти проходит лицензирование, затем начнется ее промышленное внедрение.
Для объёктивности приведу мнение министра энергетики России А. Новака.
А. Новак отметил, что, несмотря на замедление роста спроса на углеводороды, в том числе нефть, углеводородная экономика будет сохраняться. Несмотря на популяризацию электромобилей и рост их числа в странах, которые являются крупнейшими потребителями нефти, нужно помнить о том, что что электроэнергию для них также нужно из чего-то производить.
«Мы, конечно, с точки зрения прогнозирования потребления нефти видим, что будут сокращаться темпы роста потребления и спроса на нефть, но в абсолютном выражении в ближайшие 20 лет - здесь никуда не деться, у нас углеводородная экономика будет сохраняться», - заключил министр.
