Moby Grape - одна из тех групп, у которых был огромный потенциал и талант, но чьи бизнес-решения перечеркнули "правильное" развитие карьеры.
Команда была образована в сентябре 1966 года, когда менеджер Мэтью Кац убедил Скипа Спенса (его настоящее имя было Александр), барабанщика Jefferson Airplane на первом альбоме, создать группу в схожем стиле, тут надо заметить, что обоих уволили из Jefferson Airplane (Спенса из-за поездки в Мексику без предупреждения, а Каца, по всей видимости, из-за чрезмерной ушлости (в свою пользу, конечно), но официальная причина так и не была названа).
Название получилось из шутки (или, лучше сказать, наркоманского анекдота) на английском языке: "What's big and purple and lives in the ocean?". Для русскоязычного читателя ее можно объяснить так - "Big" - это что-то большое, кит Моби (это отсылка к произведению "Моби Дик" Германа Мелвилла), а "purple" - это виноград или его цвет, красновато-лиловый. С названием связано и самое неудачное решение музыкантов, а именно, подписать контракт, по которому Кац получал права на имя коллектива Moby Grape. Решение этой проблемы растянется на несколько десятилетий.
Оригинальный состав включал Питера Льюиса (гитара), Джерри Миллера (гитара), Боба Мосли (бас), Скипа Спенса (гитара) и Дона Стивенсона (ударные). Все музыканты исполняли вокальные партии, поэтому выраженного вокалиста-фронтмена у группы не было.
В марте-апреле 1967-го была записана дебютная одноименная пластинка, стоимость работы над ней составила 11 000 долларов (сейчас с учетом инфляции это уже 85 600 долларов или порядка 6 600 000 рублей). Надо отдать должное Мэтью Кацу, он смог заключить контракт с крупным лейблом Columbia, выпускавшим в том время, таких успешных артистов, как Боб Дилан и дуэт Саймон и Гарфанкель.
Обложка пластинки, для которой были сфотографированы все участники группы, два раза подвергалась цензуре. В первом случае, еще до официального релиза, в красный цвет был закрашен американский флаг, по всей видимости, чтобы официальный государственный символ не ассоциировался с контркультурой, но при этом вытянутый средний палец (оскорбительный жест, в русском народе известный как "показать фак") барабанщика Дона Стивенсона, хорошо заметный на фоне стиральный доски, на фото по какой-то причине остался. Через некоторое время после выхода конверт снова "исправили" - на этот раз палец все-таки заметили и замазали, а флаг перекрасили в черный, так как красный ассоциировался с коммунистической идеологией.
Решение лейбла выпустить одновременно пять (!!) синглов с альбома стало еще одним очень сомнительным карьерным шагом для Moby Grape. В итоге из всех семерок с заглавными песнями "Changes", "Sitting By The Window", "8:05", "Omaha", "Hey Grandma", изданных еще и в одинаковом оформлении с использованием обложки пластинки, только две попали в американский чарт - "Omaha" добралась до 88-го места, а "Hey Grandma" оказалась за пределами ТОП-100, только лишь 127-м месте.
Полноформатный дебют стал гораздо более удачным по сравнению с синглами, он пробился на 24-ю строчку в США, но все же от группы ожидали большего, тем более, что материал был по-настоящему интересным и достойным более высокой позиции.
А теперь представьте сцену из "Сияния" Кубрика, в которой герой Джека Николсона топором выламывал дверь - вот в таком же стиле Скип Спенс пытался вломиться в номер нью-йоркской гостинцы к своему товарищу по группе Дону Стивенсону (как раз тому, кто показывал свой палец на обложке), за некоторое время до этого Спенс принял LSD и вообразил себя Антихристом. В итоге Скип оказался сначала в тюрьме, а затем в больнице, где провел шесть месяцев и получил диагноз "шизофрения", там же он написал материал для своего альбома Oar. В результате в 1968 году состав Moby Grape сократился до квартета, хотя песни Спенса вошли на диск группы. Все это происходило во время работы над новой пластинкой в Нью-Йорке, куда команда приехала из Калифорнии по настоянию продюсера Дэвида Рубинсона, который не хотел уезжать из города и остаться с семьей.
Единственным синглом за 1968-й у группы стала песня "Can't Be So Bad", она, к сожалению, в чарты не попала.
Следующий студийный релиз Moby Grape вышел в 1968 году, это был двойной альбом Wow/Grape Jam, причем двойником он был не в полноценном смысле - так как представлял набор из двух отдельных пластинок и продававшийся на один доллар дороже, чем одинарный диск. Такой подход к ценообразованию помог группе даже превзойти результат дебюта в чартах - в этот раз 20-е место.
И если первый альбом из двух - достойное продолжение дебюта, то второй - это набор студийных джемов, в том числе и с музыкантами, которые не входили в состав, например, Элом Купером или Майком Блумфилдом. Трек "Never" с Grape Jam, кстати, напоминает композицию Led Zeppelin "Since I've Been Loving You".
В 1969 году выпускаются целых два альбома - Moby Grape'69 и Truly Fine Citizen, оба не добились успеха, первый - всего лишь 113-е место в США, а другой - еще более низкое, 154-е. Также в этот год вышли два сингла - "If You Can't Learn From My Mistakes" и "Ooh Mama Ooh", оба с заглавными композициями, взятыми с Moby Grape'69, этот диск звучал, скорее, как кантри-рок с элементами психоделии.
Место басиста на Truly Fine Citizen после ухода Боба Мосли (у него также диагностировали шизофрению) занял известный сессионный музыкант из Нэшвилла Боб Мур. Так как участники группы были в процессе судебных разбирательств с Кацем, и чтобы не дать ему забрать авторские отчисления от нового релиза, автором многих песен на Truly Fine Citizen формально значился Тим Делл'ара, тур-менеджер команды. Эта пластинка последней по контракту для Columbia, после чего Moby Grape распались.
В 1971-м все пять оригинальных участников, а также скрипач Гордон Стивенс, собрались вместе для записи альбома 20 Granite Creek, в этот раз лейблом стал Reprise. Но после нескольких концертов и ухода Скипа Спенса команда во второй раз развалились. В следующие десятилетия группа собиралась в разных составах, но под разными именами из-за судов: Maby Grope, Mosley Grape, Legendary Grape, Fine Wine и The Melvilles.
В 1984-м вышел альбом Moby Grape'84, причем его продюсером стал Мэтью Кац, а выпустил его лейбл менеджера, San Francisco Sound. Самое интересное было в том, что в то время, группа все еще не закончила с ним судебных разбирательств. В 1989-м команда выпустила на кассете свою студийную работу Legendary Grape, название коллектива было, правда, другим - The Melvilles.
Самое главное событие в поздней истории произошло в 2006 году, когда после десятилетий судебных разбирательств Moby Grape наконец получили право на свою имя, выиграв суд против Каца.
Песни, которые "позаимствовали" Led Zeppelin: Первая часть, Вторая, Третья, Четвертая, Пятая, Шестая, Седьмая
The Masked Marauders - история реального альбома фейк-группы 60-х
10 лучших рок-альбомов 60-х годов №1, №2, №3, №4, №5, №6
