В переводе с греческого «гиппопотам» — это «речная лошадь», хотя учёные установили родство гиппопотамов с китообразными. Видимо, любовь к грязи и упитанность сделали своё дело. Исследователям пожелаем успехов, а мы с вами подойдём к вопросу более обстоятельно!
Дитя заката
За счёт того, что кожа бегемота, несмотря на свою невероятную толщину, быстро обезвоживается, на суше он нуждается в постоянном увлажнении. О такой особенности «толстокожего» косвенно рассказывал детский писатель Сутеев. Помните бегемотика, который боялся прививок? Он там тоже регулярно цвет меняет. А ведь пот нашего героя красноватый на цвет — из-за особого пигмента потеющий бегемот выглядит жутковато! На самом же деле этот секрет является эффективной защитой от солнечных лучей и бактерий. Кажется, будто Гиппо только что вышел из римского Колизея.
Запасливый обжора
Помните, что гиппопотам кушает в основном траву? Именно она составляет основу его рациона. Крупные антилопы и средние крокодилы в его меню не входят, так как бегемот — травоядное животное. Это ещё что... В голодное время эти «великаны» вполне способны долго обходиться без еды, но в обычных условиях им требуется порядка 30–40 килограммов пищи ежедневно.
Альфа-танцор
Если самка и приведёт потомство, то только в количестве «одна штука». Больше под опись не положено! За брачными играми бегемотов можно наблюдать вечно. Самцы играются: то уходят под воду, то выныривают. Правом на спаривание будет обладать тот, кто сумел доказать собственное превосходство над остальными самцами. Знакомиться ухажёр идёт в достойном виде: шрамы и укусы — настоящий гладиатор. Альфа-самец может вызвать на дуэль любого: достаточно обрызгать «бегемотов-плебеев» продуктами жизнедеятельности.
Желанный трофей
В последнее время охоту на бегемотов строго регламентируют, а в ряде мест запрещают. Численность популяции находится в опасности. А всё угадайте из-за кого? Всё правильно — человеку больше всех надо. Некоторые браконьеры активно выслеживают самых «бивневых» самцов. Клыки бегемота ценятся высоко, потому что кость бегемота не желтеет со временем. Лучше бы желтела, честное слово!
Привередливый гигант
И вновь о еде. Если у бегемота сотрутся коренные зубы, то он попросту погибнет от невозможности перетирать нужный объём пищи. Кстати, бегемоты питаются как на суше, так и на мелководье. А если и барахтаться в воде, то исключительно в пресной. Солёные водоёмы не пригодны для жизни гиппопотама, а водную растительность он ест крайне редко, предпочитая наземную траву.
Флегматичный агрессор
Бегемот — флегмат по натуре, но не стоит его раздражать. Агрессоры они тоже знатные. Характер этого животного можно сравнить с гневом терпеливого человека. Если прорвёт, то бежать придётся очень быстро, и далеко не факт, что убежать удастся. Во время вспышки гнева они могут нападать на любого, кто нарушит их границы, не говоря уже о человеке или проплывающем мимо крокодиле — нечего тут пресмыкаться! У бегемотов и крокодилов одинаковая среда обитания, и часто они мирно сосуществуют.
Зевающий страж
Врагов в естественной среде у взрослых бегемотов почти нет. Но опасность животное чует издалека. Чтобы предупредить «опасность» о том, что ей грозит возмездие в виде самого бегемота — пардон за тавтологию, — здоровяк просто зевает. Знатная такая презентация всех его возможностей. Пасть он может открыть на ширину до 150 сантиметров, что говорит о том, что там может поместиться крупный объект.