В общем списке узкоспециализированных биологических дисциплин Фитопатология занимает особое место. Помимо фундаментального значения данные фитопатологии имеют прямой выход на практику, позволяют оптимизировать сельскохозяйственное производство и приблизить решение таких проблем человечества как голод, синтез промышленного сырья растительного происхождения и лекарственных веществ.
Фитопатология – наука о болезнях растений. Предмет фитопатологии - больное растение в связи с факторами, вызывающими болезнь и условиями, влияющими на ее развитие.
Фундаментальный характер наука приобретает, когда рассматривает биологические механизмы взаимодействия растения с внешней средой и с патогеном, развитие болезни и его экологическое значение.
Прикладное значение очевидно. Результаты фитопатологических исследований помогают остановить, а то и предотвратить развитие болезней культурных растений. Без мер защиты получение высокого урожая немыслимо.
Фитопатология – наиболее взвешенный, рациональный ответ человечества на проблему болезней культурных растений и связанный с ними ущерб. По некоторым оценкам в среднем по планете общие потери от вредителей, сорняков и болезней составляют 35% для зерновых, 32% для картофеля! В случае массового распространения заболеваний – эпифитотиях потери могут быть ещё больше. «Картофельная чума» 1845-1847 годов в Ирландии вызвала сильный голод, унесший около миллиона жизней и спровоцировавший эмиграцию двух миллионов в Америку. Другой пример. Латинская Америка выращивала до середины 20 века основной объем какао. В 1964 году производство снизилось на 80% из-за распространения гнили плодов и «ведьминых мётел». Гельминтоспориоз кукурузы в США 1970 года вызвал недобор 20 миллионов тонн зерна!
Известно, что потери урожая увеличились бы минимум вдвое, если бы не достижения в области ранней диагностики, профилактики и лечения болезней. Мировой ассортимент пестицидов еще в 1990 году перевалил за тысячу наименований действующих веществ и непрерывно возрастал. Разработка, апробация и внедрение новых химических средств защиты, а также применение в условиях сельхоз производства требует огромных затрат. В том же 1990 году человечество затратило 15,32 миллиарда тогдашних долларов на применение химических средств защиты растений (ХСЗР).
Именно знание биологии возбудителей помогает сократить затраты, предупреждая вспышки, предлагая более экономичные и точные профилактические обработки.
Фитопатология бурно развивается и приносит огромную экономическую выгоду как знакомым с нею аграриям, так и человечеству в целом.