Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, масса «невидимого» микропластика, обнаруженного в верхних водах Атлантического океана, составляет примерно 12–21 миллионов тонн.
Что важно, данная цифра соответствует только трём наиболее распространённым видам выбрасываемого пластика, и только определенному диапазону размера частиц. Тем не менее, она сравнима с оценками массы всего пластика, который был выброшен Атлантический океан за последние 65 лет — 17 миллионов тонн. Это означает, что количество сбрасываемого в океан пластика существенно недооценено.
Ведущий автор статьи, доктор Катерина Пабортсава из Национального океанографического центра (NOC), сказала: «Прежде мы не могли уравновесить массу пластика, который мы наблюдали в океане, с тем количеством пластика, которое, по нашим оценкам, должно было попасть в океан с 1950 года. Это объясняется тем, что более ранние исследования не учитывали концентрацию «невидимых» частиц микропластика под кромкой океана. Наша работа – первая, в которой удалось сделать это для всей Атлантики, от Великобритании до Фолклендов».
Соавтор исследования, профессор центра NOC Ричард Лэмпитт, добавил: «Если мы предположим, что концентрация микропластика, которую мы измерили на глубине около 200 метров, является показательной и для водных массивов со средней расстоянием от поверхности воды до дна около 3000 метров, то в Атлантическом океане может быть около 200 миллионов тонн пластикового мусора с определённым размером частиц и типом полимеров. Это намного больше, чем мы предполагали».
«Чтобы определить опасность пластикового загрязнения для окружающей среды и людей, нам нужны: точные оценки его количества, характеристики материала и того, как он попадает в океан, как он разлагается и насколько токсичен при данных концентрациях. Эта статья показывает, что учёные совершенно неправильно оценивали даже самое простое из этих факторов – как много сейчас пластика в море. Судя по всему, наши оценки количества пластиковых отходов, сбрасываемых в океан, были сильно занижены».
Пабортсава и Лэмпитт взяли пробы морской воды во время 26-й экспедиции Atlantic Meridional Transect в сентябре-ноябре 2016 года. Они отфильтровали большие объёмы воды с трёх выбранных глубин в верхнем 200-метровом слое океана, а также обнаружили и идентифицировали пластиковые загрязнения с помощью современной техникой спектроскопической визуализации. Их исследование было сосредоточено на полиэтилене, полипропилене и полистироле, которые являются коммерчески наиболее известными, а также наиболее часто выбрасываемых видах пластика.
Базой для этой работы послужили передовые исследования NOC, посвящённые загрязнению морской среды пластиком. Их целью является понять масштабы и продолжительность воздействия пластика, а также потенциального вреда, который он может причинить. Работа была поддержана программой «Горизонт 2020 AtlantOS» (ЕС H2020 AtlantOS) и NOC. Программа AMT была поддержана Национальным потенциалом на базе Совета по исследованию окружающей среды Великобритании и программой Climate Linked Atlantic Sector Science (CLASS).
Перевод: Любовь Шилова.
Редактура: Александр Афанасьев и Екатерина Хананова, автор блога Анкотир: О науке и не только.
Дизайн: Алина Петрухина.
