Первые шаги
Петр Федорович, чуждый всему русскому пугал дворянство. За четыре года до смерти Елизаветы Петровны (1761) возникло у них желание видеть императрицей Екатерину Алексеевну, супругу Петра Федоровича.
Первое проявление мысли о великой княгине Екатерине Алексеевне, стоящей во главе государства, относится к 1757 году, когда шла Семилетняя война с Пруссией. В этом году возникло дело фельдмаршала Апраксина и его тайных переговоров с канцлером Бестужевым. В это время императрица Елизавета Петровна была серьезно больна, а ее отношения с наследником престола были не очень хороши.
Отступление русских войск после победы при Грос-Егерсдорфе, было воспринято подозрительно при дворе на фоне болезни императрицы. Многие посчитали, что Бестужев, уверенный в ближайшей кончине Елизаветы Петровны, уже строит какие-то схемы относительного престолонаследия.
Провал плана Бестужева
Канцлер планировал после смерти Елизаветы Петровны объявить императором Павла Петровича (трехлетнего сына Екатерины), а регентом саму Екатерину. Петра Федоровича незамедлительно выслать в Голштинию.
Бестужев вызывает Апраксина в Петербург, чтобы иметь под рукой необходимое количество войск. Но императрица выздоровела и начались аресты главных действующих лиц. Апраксин умер под следствием; Бестужев заранее сжег все компрометирующие себя и Екатерину бумаги; сама Екатерина попросила императрицу, чтобы ее отпустили в Германию.
То, что этот план имел место, свидетельствует и то, что Петр III во время своего шестимесячного царствования помиловал всех важных политических преступников своей тетки, а Бестужева ― нет.
Как бы то ни было, Петр III на троне не удержался, и через полгода поплатился жизнью за свое легкомысленное отношение к России и ее вельможам.
Награды
Уже 9 августа 1762 года (переворот был совершен 28 июня того же года) Екатерина II "за спасение отечества от угрожавших ему бедствий" наградила своих пособников: одних деревнями, других пенсиями, а прочих денежными выдачами. Одноразово для 20 самых значимых фигур в перевороте было выплачено 250 тыс. рублей и роздано 16 тыс. душ крестьян. Всего в первый год воцарения Екатерины II было роздано 824 500 рублей и назначено пенсий 26 тыс. рублей.
Основные пособники
Братья Орловы
Григорий Григорьевич Орлов первый кликнул клич ― Екатерину на царство. Он прибыл в Петербург с кровавых полей Семилетней войны в 1759 году, когда ему было 25 лет. Через год он познакомился с великой княгиней Екатериной Алексеевной. Екатерине было 30 лет. Орлов, как говорят, страстно влюбился в нее, и основной его мыслью теперь было видеть Екатерину на русском троне, возможно и себя. Первыми единомышленниками Григория Орлова в его затее были его братья: Иван, Алексей, Федор и Владимир.
Старший, Иван Орлов жил в Москве и никакого участия в государственном перевороте не принимал.
Алексей Орлов, случайный герой Чесменской битвы, был безнравственным и грубым человеком, лишенным благородных черт Григория Орлова.
Федор Орлов был послушным исполнители приказов Григория и Алексея.
Младший брат, Владимир, был в возрасте 19 лет, когда был совершен в 1762 году переворот в пользу Екатерины.
Никита Иванович Панин
Панин пробыл посланников в Стокгольме двадцать лет прежде, чем прибыл в 1760 году в Петербург. Ему было 43 года. Он был политически очень подкован, осторожен и уклончив от природы. Швеция была в то время своего рода политической школой для государственных деятелей России.
Первым руководителем Панина в политических интригах был граф А.П. Бестужев-Рюмин. Екатерина назначила Панина воспитателем своего шестилетнего сына, который мечтал привить будущему наследнику престола идем конституционализма. Панин привлекал Екатерину своим умом, Орлов ― своим сердцем. Екатерина подчинила себе Орлова; Панин подчинил себе Екатерину.
Адмирал Иван Лукьянович Талызин
Иван Талызин пользовался большим доверием Екатерины. Во время государственного переворота, он по ее приказанию завладел Кронштадтом. Если бы он этого не сделал, то Петр III и его сторонники подавили бы мятеж Екатерины. Только благодаря решительности и быстроте И. Л. Талызина, гарнизон Кронштадта присягнул Екатерине и Петр III не смог овладеть крепостью. В ином случае мы бы не знали Екатерины II.
При походе на Ораниенбаум, где находился Петр III со своим войском, Екатерина был одета в мундир преображенского офицера Александра Федоровича Талызина (племянник адмирала).
Сергей Александрович Бредихин
Капитан-поручик Преображенского полка Сергей Бредихин был родственником князей Долгоруких и Голицыных. С 1732 по 1742 год его отец Александр Федорович Бредихин был Новгородским вице-губернатором.
Во время его вице-губернаторства, в Новгороде, 8 ноября 1739 года были казнены князья Долгорукие: трое были обезглавлены (Василий Лукич, Сергей и Иван Григорьевичи), Иван Алексеевич Долгорукий (всесильный фаворит Петра II) был колесован. Казнью этой распоряжался по своему служебному положению вице-губернатор Бредихин.
Сын, Сергей, рос и воспитывался под влиянием рассказов о казненных Долгоруких. На сестре Сергея, Анюте, женился в 1756 году князь, Николай Алексеевич Долгорукий (брат казненного Ивана Долгорукого). В 1740 году Николая (в 27 лет) сослали в Охотск, после того как был бит кнутом и урезания языка. При Елизавете Петровне был помилован и произведен в бригадиры.
Сергей Бредихин участвовал в перевороте, надеясь, что Екатерина II ограничит самодержавную власть.
Граф Яков Александрович Брюс (1732-1791)
Граф был близким родственником Долгоруких и принимал активное участие в помощи Екатерине взойти на престол. Отец графа был племянником известного ученого и инженера петровского времени Якова Вилимовича Брюса.
При восшествии Екатерины на престол, Яков Александрович Брюс служил в Семеновском полку в чине секунд-майора. За оказанные услуги Екатерина назначала его впоследствии генерал-губернатором Москвы (1771-1786), а затем Петербурга (1786-1791).
Петр Богданович Пасек (1736-1804)
Служил в преображенском полку вместе с Григорием Орловым и был его закадычным другом. Пасек сыграл важную роль в перевороте 28 июня 1762 года. По приказу Петра III он был арестован 27 июня, что встревожило сторонников Екатерины II, и они на следующий день совершили государственный переворот.
В благодарность Екатерина пожаловала Пасека пожизненным пенсионом в 1000 рублей. В 1778 году он был назначен губернатором Могилевского наместничества. В 1782 году получил чин полного генерала и стал сенатором. При воцарении Павла I попал в опалу.
