Пока весь мир страдал от пандемии, ученые одевали на лошадей цветные попоны и записывали это на камеры. Нет, не для прикола. Нет, не для своего инстаграмма. А для получения ответа на вопрос: зачем Зебрам полоски?
Может показаться, что для науки это задачка уровня инстаграмма, но на самом деле нет. В самом деле, почему зебры полосатые? Природа не создает ничего бесполезного (вернее оно отмирает). А полосатость зебр закреплена генетически, причем зебр три вида. Значит, зачем-то эти полоски им нужны. Зачем?
Самые ранние гипотезы, выдвинутые аж более ста лет назад. предполагали, что полоски нужны зебрам для защиты от хищников. Десть, это защитная окраска, котора их маскирует. Кстати, именно эту гипотезу (150-летней давности) нам предлагают в качестве объяснения в школе.
Увы, эта гипотеза не состоятельна. С того расстояния, с которого хищники выслеживают свои жертвы, полоски зебр просто-напросто "не видны". Глазам хищников издали жертва предстает общим силуэтом с однотонной окраской.
Другая гипотеза гласит, что на близком расстоянии полосатая окраска сбивает хищников с толку и заставляет их промахиваться. В основном, главных хищников Африки - львов. Увы, наблюдения опровергли эту гипотезу. И кстати, больше всего зебр убивают именно эти самые львы.
Еще одна гипотеза предполагала, что полосатая зебриная окраска, давая неравномерный нагрев шкуры (черное нагревается на солнце сильнее, белое - слабее), создает над кожей животного определенные конвекционные потоки воздуха, что заставляет зебр лучше охлаждаться.
Солнце в Африке это, действительно, проблема, но экспериментальная проверка показала, что никаких особых преимуществ с точки зрения охлаждения подобная окраска не дает.
Вот, сейчас вы уже наверное понимаете, зачем нужно изучать загадки природы. А вдруг такую окраску удалось бы применить для охлаждения нас самих или человеческих объектов? Но увы, не в этот раз.
Сейчас наиболее вероятной считается гипотеза, что полосы нужны зебрам для защиты от слепней, этого настоящего бедствия парнокопытных. Представьте себе, что вас атакует стая слепней, а у вас для защиты тела есть только не очень длинный хвост? Печальная картина.
Исследование подтвердило, что это похоже на правду. С дальнего расстояния слепни воспринимали лошадей и коров, окрашенных под зебр, как обычно, и устремлялись к добыче. Но на близком расстоянии полоски вызывали у слепней какой-то оптический эффект, из-за которого они часто просто не могли на них точно приземлиться. Иногда даже на полной скорости врезались в животных.
Как именно действует этот оптический эффект - пока непонятно. Но процент укусов слепнями зебриная окраска действительно понижает.
____________________
Источник: The Royal Society
Текст: авторский. Фото и рисунки: из открытых источников.
Ставьте лайк, пишите отзыв.
Автору очень интересна ваша реакция, даже самая короткая: он же автор. Спасибо за просмотр!
