Как известно, египтяне достаточно тщательно относились к обряду мумификации. Помимо известных нам человеческих мумий существуют также и мумии священных для станы фараонов животных - кошек, ибисов, соколов, змей, крокодилов и собак.
Не так давно специалистами из музея египетских древностей в Суонси были проанализированы с помощью 3D сканирования несколько мумий животных. С помощью компьютерной томографии останки были рассмотрены с невиданными ранее деталями, что позволило понять, как они были убиты, и какой за этим стоял ритуал. Как это часто бывает, команда исследователей была не только из египтологов, но также из специалистов смежных областей - биологи, историки и компьютерные инженеры.
В одной из мумий было обнаружено наличие непрорезавшихся зубов, спрятанных в кости челюсти, благодаря чему было сделано предположение, что это был котенок младше пяти месяцев. Анализ его позвонков показывал на то, что его, возможно, задушили.
Конечно, практика изучения с помощью рентгеновского излучения не нова. Подобные исследования проводились и ранее, но это создает только 2D-изображение, которое не дает больших данных. Обычное медицинское компьютерное сканирование представлено 3D-изображением, но разрешение слишком низкое, чтобы разглядеть некоторые детали. Теперь же, с помощью новой программной технологии возможно создание изображения виртуальной реальности размером с дом. Любую мумию животного можно рассмотреть до мельчайших деталей, на основании которых допустимы выводы о том, каким образом они были принесены в жертву. Так исследование одной молодой египетской кобры показало, что она была убита ударом о землю или стену.Ч
Иногда животных хоронили вместе с их владельцем, но наиболее распространенной практикой были подношения. Посетители храмов приобретали специально выведенных для этой цели животных, посвящая их богам. Считается, что было создано около 70 миллионов мумий животных.
