Астрономы сообщили об открытии 95 новых коричневых карликов, многие из которых находятся всего в десятках световых лет от Солнца.
Хотя они находятся далеко за пределами Солнечной системы, они все еще находятся в нашем непосредственном космическом окружении. В эту коллекцию вошли одни из самых крутых коричневых карликов на сегодняшний день.
Однако здесь стоит отметить, что это открытие было бы невозможно без помощи любителей, которые помогали профессиональным астрономам в рамках проекта Backyard Worlds: Planet 9. В рамках проекта энтузиасты астрономии проанализировали данные со спутника NEOWISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer). Для подтверждения результатов также использовались данные космического телескопа Spitzer и инструменты, принадлежащие NOIRLab.
"Существующие современные мощные базы данных скрывают многие открытия. Это фантастика, что некоторые из описанных здесь коричневых карликов были обнаружены добровольцами. Открытия Backyard Worlds доказывают, что каждый может сыграть важную роль в понимании нашего космического окружения", говорит Аарон Мейснер из NOIRLab, ведущий автор исследования, описывающего новые коричневые карлики.
Кому интересны коричневые карлики ?
Коричневые карлики недостаточно массивны, чтобы стать полноценными звездами, но при этом они во много раз массивнее планет. Несмотря на название, коричневые карлики вовсе не коричневые, а для человеческого глаза они более оранжево-красные. Хотя коричневые карлики могут быть очень горячими, многие из этих новых открытий холоднее кипящей воды. Некоторые из них даже близки к Земле по температуре и, по крайней мере, теоретически могут иметь облака, полные воды.
Такие холодные коричневые карлики обычно меньше в диаметре и поэтому имеют слабый блеск в видимом диапазоне. Они излучают большую часть своего тепла в виде инфракрасного излучения, невидимого для человеческого глаза, но видимого для таких телескопов, как NEOWISE и Spitzer. В случае холодных коричневых карликов, подобных описанным здесь, инфракрасный сигнал также слаб, поэтому легче обнаружить те, которые находятся близко к Солнечной системе.
Обнаружение и описание астрономических объектов вблизи Солнца - ключевая задача для понимания нашего места во Вселенной.
В 2014 году ученые обнаружили самый холодный из известных коричневых карликов WISE 0855. Температура на его поверхности составляет -23 градуса по Цельсию. Ни один другой коричневый карлик даже близко не приблизился к нему по температуре. Некоторые исследователи даже задавались вопросом, не является ли 0855 свободной экзопланетой, которую просто выбросило с какой-то планетной системы в межзвездное пространство. Обнаруженный класс холодных коричневых карликов дает новое понимание природы этого объекта.
"Недавно обнаруженные объекты преодолели разрыв между 0855 и другими известными коричневыми карликами,"
- говорит Марк Кучнер, главный исследователь проекта Backyard Worlds и астрофизик Центра космических полетов Годдарда в Гринбелте.
"Эта исследовательская работа дает понять, что окрестности Солнца все еще остаются неизведанной территорией, и любители астрономии - отличные астрономические картографы," - говорит Джеки Фээрти из Музея естественной истории США.
Как любители работали с профессионалами?
В поисках коричневых карликов астрономы привлекли всемирную сеть из более чем 100 000 любителей науки. Именно они послушно проанализировали триллионы пикселей фотографий, сделанных телескопами, пытаясь увидеть на них движущиеся коричневые карлики. Несмотря на машинное обучение и суперкомпьютеры, человеческий глаз по-прежнему является незаменимым инструментом, когда вам нужно искать движущиеся объекты на фотографиях. В список авторов научной статьи вошли 20 любителей астрономии из 10 стран, участвовавших в поиске.
Добровольцы, просматривающие фотографии Backyard Worlds, анализируют карты неба, сделанные на основе наблюдений, выполненных с помощью NEOWISE. Затем они анализируют дополнительные архивные данные с телескопов, таких как 4-метровый телескоп имени Николаса У. Мэйолла в обсерватории Китт-Пик и 4-метровый телескоп имени Виктора М. Бланко в Обсерватории Серро Тололо. С другой стороны, информация, собранная телескопом "Спитцер", предоставила важную информацию для оценки температуры коричневых карликов. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
Волонтеры Backyard Worlds уже обнаружили более 1500 прохладных газовых шаров возле Солнца. Новая статья о 95 коричневых карликах является крупнейшим исследованием этих объектов, обнаруженных в сотрудничестве любителей и профессиональных астрономов.
Чтобы начать свое собственный поиск коричневых карликов, просто зайдите на сайт проекта . После непродолжительного обучения тому, на что обращать внимание, каждый может попробовать свои силы в поиске новых космических объектов за считанные минуты. Хотя работа в большинстве случаев утомительна, как видно выше, иногда она приводит к неожиданным результатам. Удовлетворение гарантировано!
Источник: JPL
