И распределять обязанности в зависимости от размера особи.
Зоологи обнаружили, что при сборе нектара шмели распределяют между собой обязанности: мелкие особи собирают его из любых ближайших цветов и не запоминают их положение, а крупные очень хорошо помнят далекие и богатые источники сахара и специализируются только на них. Результаты исследования опубликовал научный журнал Сurrent Biology.
Год назад британские ученые обнаружили, что у шмелей есть зачатки абстрактного мышления. Насекомые могут запоминать логические связи между реальными предметами и геометрическими фигурами.
Новое же исследование Эксетерского университета (Великобритания доказывает, что шмели действуют при сборе нектара стратегически.
В ходе эксперимента ученые исследовали как много усилий шмели были готовы тратить на то, чтобы посещать далекие, но богатые нектаром цветы, а также, могли ли они запоминать расположение цветов. В отличие от пчел шмели не обмениваются подобной информацией. Из-за этого у каждой рабочей особи из их колонии есть свой собственный набор потенциальных источников нектара.
Исследователи пометили некоторых молодых шмелей, которые ранее не покидали колонии, и высадили их на несколько искусственных цветов. Нектар в каждом из них содержал разную концентрацию сахара – от 10 до 50%. В дальнейшем исследователи наблюдали за тем, запоминали ли насекомые положение этих цветов и какие источники нектара они предпочитали.
Оказалось, что насекомые действительно запоминают, где именно были цветы с наиболее питательным нектаром. Кроме того, выяснилось, что функционал рабочей особи очень сильно зависела от размеров насекомого.
«Как правило, чем крупнее были шмели, тем лучше они запоминали положение искусственных цветов с густым нектаром и чаще посещали их даже в том случае, когда расстояние до них было достаточно большим. Мелкие насекомые, напротив, не были столь избирательны: они собирали нектар из близлежащих цветов и не старались запоминать положение цветов с богатым нектаром, даже если те находились близко к ним», - говорится в исследовании.
Ученые утверждают, что эта способность позволяет насекомым получить максимальное количество нектара при минимальных затратах энергии на уровне всей колонии.
