Главу 76 можно прочитать здесь
Зейнеб-султан каждый день ждала отчета от Гюльбахар и Мирджана-аги о том, как проводит время Лейла-ханум. Искала малейшую возможность зацепиться, но не находила. Ничего подозрительного с ее стороны не было: общалась с султаншами, почти никуда не отлучалась из дворца и все больше времени проводила с повелителем.
Хасеки-султан никак не могла разгадать эту девушку, она не внушала ей доверия, интуитивно госпожа чувствовала ,что Лейла совсем не так проста, как хочет показаться. Но пока это были лишь ее подозрения, не подтверждённые фактами.
Зейнеб решила сменить тактику и попробовать подружиться с Лейлой. Возможно, тогда она узнает ее получше.
Госпожа подошла к покоям Лейлы-шах. Стражник, завидев ее, только открыл было рот, но Зейнеб жестом приказала ему молчать. Она решила войти без доклада. Но не успела она перешагнуть порог, как тут же застыла на месте, услышав имя султана.
-Султан Мустафа совсем очарован вами, говорят, даже Зейнеб-султан отдалил из-за вас.
-Да ,но он что-то совсем не решительный, говорит много, но делает мало,- послышался голос Лейлы. -А с другой стороны, он не копается в прошлом и не делает попыток узнать обо мне. Это большой плюс.
-Не приведи Аллах, если повелитель решит узнать побольше. Он тут же прогонит вас, и это в лучшем случае.
-Да, а в худшем- выдаст нас Тохмаспу. Как хорошо, что османской султан совсем не отличается любопытством.
Зейнеб вышла и тихонько притворила за собой дверь. Охране же приказала молчать. Она тут же отправилась к повелителю с последними новостями. Но к ее глубокому разочарованию, султан ей не поверил и потребовал доказательств.
-Мустафа, какие тебе нужны доказательства? Почему ты не веришь мне? Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
-А разве нет?- парировал повелитель.
Зейнеб опустила глаза, но не сдавалась.
-Да, ты прав, однажды я солгала тебе. Но это было необходимо. А сейчас я говорю правду.
Падишах подошёл к ней и поправил выбившуюся из прически прядь волос, а затем мягко сказал:
- Зейнеб, прошу тебя, не надо так низко опускаться. Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, но то, что ты сейчас делаешь- это все неправильно. В тебе говорит ревность, но у тебя нет повода сомневаться во мне.
После этих слов Зейнеб немного успокоилась. Но за Лейлой приказала следить еще тщательнее.
Однажды они пересеклись в одном из коридоров дворца и обменялись нелицеприятными репликами. Лейла обвинила ее в клевете и рассмеялась над попытками хасеки-султан следить за ней. Зейнеб в свою очередь пригрозила Лейле, что всем докажет ее виновность. Та в ответ только насмешливо поглядела на нее. Назлы за колонной с интересом наблюдала за обеими.
Зейнеб решила поделиться своими подозрениями с Ахметом-пашой. Они часто мыслили в одном направлении, и теперь хасеки-султан рассчитывала на его поддержку. Великий визирь обещал во всем разобраться.
***
Лейла попросила разрешения у повелителя покинуть дворец и отправилась на рынок. Сидеть целый день во дворце было скучно, да и Лейла привыкла к активной деятельности.
Там она в первую очередь вошла в лавку ювелира. Драгоценности были ее слабостью, об этом знала вся Персия. И каждый пытался ей угодить, подарив редкие украшения. Как жаль, что многие из них пришлось оставить дома, а сейчас у нее не так много средств, чтобы позволить себе шиковать. Но когда она станет хасеки-султан.... Лейла не успела додумать, что же произойдёт тогда, из-за угла вдруг появился маленький человечек со звериным оскалом.
-Приветствую вас, Лейла-шах, - обратился он к ней.
Лейла испуганно посмотрела на него.
-Кто ты такой? Откуда меня знаешь?
-Как ,госпожа, Вы не помните меня?
-Нет!- отрезала Лейла.
-А я вас прекрасно помню. Никогда не забуду тот день, когда Вы со своей служанкой явились в мой дом. Вы были так красивы!
-Что ты говоришь? Когда это я к тебе являлась?
-Эх, Вы не узнали меня. Но и не мудрено, Вы все время стояли спиной, кутаясь в покрывала, пока ваша служанка приобретала у меня яд. Знал бы я, для кого он предназначался...
-Замолчи!- Лейла резко подалась вперёд.
-Госпожа, что Вы, я итак все время молчу. Уж если наш многоуважаемый шах Тахмасп ничего не знает, так к чему посвящать в это османского султана?
-Чего ты хочешь?
-Госпожа, я всего лишь торговец, мелкий торговец, но хочу стать крупным. Золото, только и всего.
-И сколько ты хочешь?
Мужчина тихонько прошептал ей сумму, от которой у Лейлы округлились глаза.
-Да ты с ума сошёл? У меня нет столько золота.
-Госпожа, с вашим умом и ловкостью Вы обязательно найдёте, - улыбаясь ответил человечек. -Через 20 дней я отбываю на родину, значит 8 числа я жду вас здесь с положенным мне вознаграждением. Ну а не явитесь, придется мне идти к султану Мустафе.
Затем человечек также незаметно удалился.
Лейла мучительно соображала, где ей достать необходимую сумму. Но ничего разумного в голову не приходило. Если попросить у повелителя, то надо как-то объясниться. Но как?
В дверь постучали, вошёл стражник и сообщил, что пришла Назлы-хатун.
-Кто это?
-Одна из служанок.
-Что ей нужно?
-Не знаю, говорит: важный разговор.
-Ладно, зови.
После разговора с Назлы, Лейла довольно заулыбалась. Теперь она знает, где взять столько золота.
***
Повелитель настоял на том, чтобы Зейнеб с детьми уехала на неделю в Эдирне. Ему казалось, что там, наедине с природой, она сможет отдохнуть и избавиться от дурных мыслей. Зейнеб же показалось, что Мустафа просто пытается спровадить ее на время, чтобы спокойно провести время с Лейлой.
Султан Мустафа и сам не знал, каково его отношение к сестре Тахмаспа. В своей любви к Зейнеб он не сомневался, но эта девушка явно привлекала его. Однако избавляться от жены в его намерения не входило.
Зейнеб недовольно бурча себе под нос проклятия, все же уехала. Бахтияр-бей сопроводил ее, а затем, по приказу повелителя, вернулся в Топкапы.
Повелитель же отправился на охоту.
***
Лейла и Назлы разговаривали в коридоре.
-Как только повелитель вернётся, я ему все расскажу. И он узнает, кто причастен к свадьбе его дочери.
-Интересно, как повелитель отреагирует?
-Наверняка отошлет свою хасеки в Старый дворец,- и обе громко рассмеялась.
Гюлезар нахмурилась, услышав этот разговор, и быстро побежала к Бахтияр-бею.
-Как думаешь, она все услышала?- спросила Лейла у Назлы.
-Конечно, вон как пропустила поскорее доложить своей госпоже.
-Отлично, значит пока все идет по плану.
***
-Бахтияр, не стой как столб, надо немедленно известить об этом госпожу.
-Да, не волнуйся, я отправлю гонца с письмом к госпоже. Мне ведь запрещено покидать дворец.
-Действуй побыстрее, не то опоздаем.
Гонец с письмом быстро добрался до Эдирне и передал Зейнеб письмо. Госпожа в ответ отправила письмо Бахтияр-бею с подробными инструкциями, что необходимо предпринять.
Но письмо Бахтияр-бей так и не получил: гонца убили, а письмо изъяли. Не дождавшись ответа, Бахтияр вновь отправил гонца к госпоже, и Зейнеб поняла, в какую западню попала. В перехваченном письме она открыто написала, что повелитель не должен ничего узнать о ее содействии в свадьбе Нергиз-шах-султан, и велела задержать повелителя всеми возможными способами как можно дольше на охоте, пока она что-нибудь не придумает. Если это письмо попадёт в руки султана, она может серьёзно пострадать.
Зейнеб вернулась в Топкапы раньше, чем намеревались. Не успела она переодеться с дороги, как пожаловала Лейла-ханум.
-Госпожа, у вас, кажется, проблемы.
-Проблемы будут у тебя ,если немедленно не вернёшь письмо,- грозно сказала Зейнеб.
-Письмо в надёжном месте, вам его не достать. И Назлы, кстати, тоже. Так что Вы в моих руках.
-И чего же ты хочешь?
-Подумываю, передать письмо повелителю.
-Хотела бы, давно передала. Что нужно?
-Вы правы, ни к чему играть в эти игры. Мне нужно золото,- и Лейла озвучила нужную сумму.
-Так много?
-Разве для хасеки-султан это деньги?
-Хорошо, я дам тебе золото. Но только в обмен на письмо.
-Нет, госпожа, письмо-это моя гарантия жизни, и его я не отдам. Но слово свое держу, султану вас не выдам.
-Почему я должна тебе верить?
-Потому что у вас выхода другого нет.
Лейла назначила день передачи золота, Зейнеб оставалось лишь согласиться.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
