Франсуа Мерсье - военный медик-офицер Главной квартиры 1-го армейского корпуса наполеоновской армии взят русскими войсками в плен под Вильно в декабре 1812 года. О переходе от Березины до Вильно одолевшие его офицеры и солдаты вспоминали как
о самом тяжелом за всю кампанию. Они страдали от голода, усталости, холода, который доходил до 30 градусов ниже ноля.
22 декабря в составе колонны из 2-3 тыс. пленных отправлен через Минск, Могилев, Орёл, Тамбов, Сердобск, Актарск и Кирсанов в г. Саратов к месту постоянной ссылки. Находился там в плену в общей сложности около 2-х лет. 19 февраля 1814 г. отправлен в Одессу, где 10 августа сел на судно и 25 августа благополучно высадился в Марселе.
Оставил после себя любопытные воспоминания о злоключениях в русском плену, быте и образе жизни пленных французских офицеров-дворян, укладу провинциальной жизни в России. Интересны приводимые им факты о его взаимоотношениях с русским дворянским обществом в плену. В некоторых случаях они удивляют и поражают не только автора этих воспоминаний, но и тех, кто сегодня знакомится с ними. В России его воспоминания были изданы для широкой публики под именем И. Руа. Французы в России. Воспоминания о кампании 1812 г. и о двух годах плена в России. СПб, 1912.
Давайте и мы познакомимся с некоторыми из них:
Путь в Саратов
".... По мере того как мы подвигались внутрь страны и очутились в так называемой Великороссии, мы замечали гораздо больше сердечной мягкости по отношению к себе со стороны местных крестьян. Те из них, которые приближались к нашим бивуакам, высказывали часто нам сочувствие, а иногда даже проявляли свое расположение и более реально. Женщины в особенности были жалостливы: простые крестьянки приносили нам свое платье, доставляли пищу и даже водку...".
"...Вступив в пределы Тамбовской губернии новый конвой, сопровождавший нашу группу, состоял теперь из старых солдат, ветеранов русской армии, принимавших участие в Италийских и Швейцарских походах Суворова. Многим из них, как оказалось, пришлось самим побывать в плену во Франции, и они были отосланы обратно в Россию самим Бонапартом, тогда еще только первым консулом, который хотел этим изъявлением вежливости снискать себе расположение императора Павла I. Бонапарт был даже настолько великодушен, что не только заново обмундировал всех русских пленных, но и снабдил их достаточной суммой денег для покрытия всех расходов на обратное путешествие в Россию. Павел I, сильно тронутый этим поступком, стал, как известно, другом и почитателем первого консула... Некоторые из этих солдат довольно хорошо объяснялись по-французски; все они сохранили самые приятные воспоминания о своем пребывании во Франции и о том дружелюбном гостеприимстве, которым их там окружали... они обладали при всей своей суровости сердцем, доступным общечеловеческим чувствам, и умели благодаря этому совмещать исполнение своих обязанностей с истинной гуманностью...".
"...В Сердобске мы провели четыре дня, и там все время с нами обращались скорее как с земляками или друзьями, но не как с пленными...".
Прибытие к месту и получение статуса пленённого по имени
"....по окончании формальностей адъютант объявил нам, что по приказу Его Величества Александра I мы получим сейчас же жалованье, полагающееся каждому по чину, которое нам будут уплачивать и впредь первого числа каждого месяца из государственного казначейства. Он прибавил при этом, что на отпускаемые нам средства мы уже сами должны позаботиться о столе для себя, а также и обо всем необходимом по устройству
в отведенном нам помещении, которое предоставлялось в наше пользование бесплатно,
но что, впрочем, если бы кто из нас пожелал устроиться на квартире в городе, это свободно разрешается, разумеется, на собственный счет. Затем он закончил свою речь следующими словами, доставившими нам приятное удовлетворение:
«Наконец, я должен сказать вам, господа, что отныне, согласно намерениям Его Величества, вы являетесь пленными лишь по имени; при вас более не будет ни караула, ни стражи; вы можете свободно ходить не только в городе, но и в окрестностях на несколько миль, возвращаясь только ночевать обязательно к себе на квартиру. Вы можете также, спустя некоторое время, предпринимать и более далекие путешествия, но каждый раз
с разрешения губернатора и при том исключительно в пределах его губернии. Его Величество убежден, что вы не злоупотребите свободой, вам предоставленной; впрочем, не забывайте, что нарушение вами этих условий может повлечь за собой ссылку в Сибирь».
"...мы комфортабельно устроились на новом месте, а наш стол был сервирован даже лучше, чем в большинстве гарнизонных пансионов во Франции. Волга доставляла нам отличнейшую рыбу... Выдаваемого нам жалования было даже более чем достаточно для удовлетворения всех насущных потребностей, но нам пришлось немало истратиться на приобретение одежды и белья, пришедших в самый жалкий вид; самые же обыденные и в то же время самые необходимые принадлежности туалета стоили в Саратове баснословных денег...".
На приёме у губернатора Саратова. Светское общество
".... вскоре мы прибыли к губернаторскому дому. Он уже поджидал меня в зале, мебелированном в парижском стиле, так что на момент мне даже показалось, что я вдруг перенесся в одно из поместий родной столицы... При виде массы дам, разместившихся вокруг обширного зала, можно было подумать, что находишься среди одного из самых элегантных салонов Парижа. Все они были в туалетах самой последней парижской моды, а разговор их или вернее щебетание, царившее среди них, велось исключительно на французском диалекте с изысканностью и чистотой произношения, которые напоминали собой лучшее парижское общество...
Что касается мужчин, которые образовали несколько групп посреди зала, то я был до того поражен бросавшимся в глаза разнообразием физиономий и костюмов, что в первый момент мне даже показалось, что это люди различных положений и разных стран... в России любят кушать помногу, в лучших домах там можно встретить изысканный стол; там предпочитают рубленое мясо, различные фарши, галеты из мяса и рыбы, пироги по-немецки, по-итальянски или же горячие пироги французской кухни...".
"...Концерт исполнен был исключительно любителями, но я был положительно вне себя от удивления, когда услышал их исполнение. В особенности отличились дамы-исполнительницы; между ними было не мало совершенно юных, но они с удивительным совершенством играли вещи Моцарта, Генделя, Кирассими и др. Пожалуй, что даже любительские концерты, даваемые в крупных центрах Франции, не отличаются большим изяществом вкуса и лучшим ансамблем...".
О карточных пристрастиях
"...Страсть русских к карточной игре, как кажется, не имеет границ и пределов. Еще не успели присутствующие проглотить последние чашки чая, как уже все зеленые столы были заняты буквально нарасхват. Тщетно оркестр повторял веселые прелюдии к иностранным танцам или ускорял темп новейших танцев: французской кадрили, немецкого вальса и польской мазурки, тщетно дамы и девицы метали свои гневные взоры на тех. кто предпочитал им даму пик, кавалеры – русские, и стар и млад, сгрудились у столов, где разгоралась война в вист, где раздавались азартные возгласы, и начинало сверкать серебро и золото...".
О русских помещиках
"....Русские баре не умеют совершенно обходиться без многочисленной дворни, совершенно неизвестной в других странах; но, говоря мимоходом, следует заметить, что в качестве прислуги эта дворня не выдерживает никакой критики...".
"...в России можно встретить помещичьи дома, в которых число слуг доходит до 300 или даже 400 человек. Те же из дворян, которые не желают держать их в таком количестве или же считают это слишком обременительным для себя, нашли средство, обходясь постоянно небольшим числом слуг, в большинстве торжественных случаях располагать многочисленной дворней, которую к тому же они по своему усмотрению могут увеличивать; они рекрутируют тогда свою дворню из тех крепостных, которым разрешено покинуть свои земли и переселиться в города, где одни из них устраиваются по торговой части, другие открывают ремесленные мастерские и т. п. Каково бы ни было положение или профессия этих крепостных, они не теряют своей зависимости от господ и должны являться немедленно по их зову...".
О русских крестьянах
"...Русский крестьянин умеет владеть своим топором с удивительной ловкостью. Так как в деревнях обыкновенно нельзя встретить ни плотников, ни столяров, то каждый из них приучается прекрасно владеть топором, который часто заменяет им и пилу, и рубанок, и все прочие инструменты. Часто удивляешься, проходя по деревне, еще недавно уничтоженной дотла пожаром, когда она всего через несколько месяцев вся отстраивается вновь...". "... Каковы бы ни были средства русского крестьянина, он всегда необычайно гостеприимен, и в большинстве местностей путешественник, войдя в избу в обеденное время, перекрестившись перед образами и произнеся в виде приветствия «Хлеб да соль!», может без дальнейших церемоний присаживаться к столу хозяина дома...
О фатализме русских народов
"....Лампа является предметом роскоши и встречается только у самых богатых крестьян. Большая же часть их обходится с помощью тонко наструганной из сосновых полен лучины... Когда же им говоришь, что при таком неосторожном способе обращения с огнем легко вызвать пожар, они отвечают, покачивая отрицательно головой: «Не беспокойтесь, чему быть, того не миновать!» Этот фатализм... лишает их всех преимуществ благоразумной предусмотрительности.... Сколько раз, когда мне приходилось подавать советы больному крестьянину, он буквально огорошивал меня таким ответом: «Не помогут, видно, мне уж ни лекарства, ни доктора, ни лекаря: что должно быть, - то сбудется, и ничем этого не переменить!» Эти слова часто произносились ими таким убежденным голосом и бывали проникнуты такой верой, что ее нельзя было ничем поколебать...".
Окончание плена и отношение к нему
"...в качестве пленника за все время моего пребывания в Саратове я совершенно не был несчастным. Будучи принят с редкой предупредительностью в лучших домах представителей местной знати, как в самом Саратове, так и в его окрестностях; зарабатывая своим трудом столько, что у меня оставался еще порядочный излишек за покрытием всех нужд и потребностей, я был даже счастлив..".
