Своды южной части трансепта Страсбургского собора поддерживает единственная изящная Колонна ангелов, построенная в 1230 году.
Колонну украшают двенадцать статуй: на первом уровне стоят четыре евангелиста, выше находятся ангелы, трубящие в трубы, ну а верхняя группа включает Христа и ангелов, держащих орудия Его страстей.
А напротив этой колонны можно обнаружить скульптуру человека, опирающегося на балюстраду и глядящего прямо на нее, как кажется, с выражением терпеливого ожидания.
По легенде, конкурирующий архитектор утверждал, что одна-единственная тоненькая колонна не сможет выдержать тяжесть сводов. И его коллеги поставили его статую - мол, пусть стоит и ждет, пока своды не рухнут.
Вот как в XIX веке записал эту легенду страсбургский историк Луи Шнееган:
Однажды Эрвин фон Штейнбах, архитектор собора, обходил работы и заметил маленького человека, который рассматривал колонну ангелов, качая головой и пожимая плечами. Мастер Эрвин спросил: неужели не нравится ему колонна? Тот ответил: "Напротив, она очень мне нравится; ангелы - работа тонкого скульптора; их лица сияют, а крылья очаровывают взор и мысль. Но увы! все это так эфемерно! Не знаю уж, какой архитектор может считать, что такая колонна простоит долго. Она никогда не сможет удержать вес этих сводов. Она рухнет, и будет еще одно несчастье в этом прекрасном соборе, который уже столько пострадал от молнии небесной и варварства людей."
Так говорил маленький человек тоном, каким говорят те, кто не делает ничего и критикует тех, кто делает.
Мастер Эрвин фон Штейнбах долго смотрел на высокую и великолепную колонну, затем обратился к маленькому человеку: "Следуй за мной!" Тот пошел, гордо думая, что мастер собирается просить его совета в долгом и серьезном разговоре. Но Эрвин фон Штейнбах привел его в мастерскую каменотеса, где выбрал глыбу камня, взял резец и вот на камне с поразительным сходством проступили черты остроязыкого человека.
Закончив работу, мастер Эрвин снова пригласил маленького человека следовать за ним. Они подошли к двери часовни святого Андрея, и мастер взобрался по лестнице и поставил статую на балюстраду. "Стой здесь и не шевелись, господин критик! Жди, пока колонна не рухнет, и до того не двигайся! Желаю тебе приятно провести время до самого конца света!"
Так он и стоит на том же месте, этот маленький человек, опираясь на балюстраду часовни святого Андрея. Подумать только, сколько времени он уже провел здесь! И сказал он себе, что лучше бы он промолчал, чем обсудил с Эрвином фон Штейнбахом его работу.
Красивая легенда, но только легенда! Колонна ангелов была построена в 1230 году, а знаменитый немецкий архитектор Эрвин фон Штейнбах родился только в 1244-м. В Страсбург он прибыл и начал руководить строительством собора в 1277-м - эту работу он вел до самой своей смерти в 1318 году, а его преемником на ней стал его сын Иоганнес.
Ну а статуя человека напротив колонны ангелов и вовсе была установлена уже в XV веке. Есть версия, что на самом деле это сам Эрвин фон Штейнбах, но вообще-то одна статуя Эрвина в Страсбурге уже есть - на южном фасаде его собора. Да и легенда настолько хороша, что, как говорится, даже если это неправда - то хорошо придумано.