Самый большой вид черепахи на планете. Это существо может достигать размера более 6 метров в длину, и 400 кг веса. Размер и форма её панциря зависят от региона, где она проживает. Этот вид считается исчезающим.
У этой черепахи очень высокий и костлявый панцирь, который может быть коричневым или светло-зеленым. Он отлично сочетается с окружающей средой. Она может быстро поместить голову и конечности внутрь, если чувствует опасность.
Галапагосские острова являются родиной этого вида черепахи, отсюда и название. Она имеет тенденцию к сезонной миграции с низких высот, чтобы найти обильную траву, а затем перейти на более высокие отметки, когда эти участки затопит. Говорят, что они используют один и тот же путь год за годом. Этот маршрут, назван как черепаховые дороги.
Она может проводить несколько часов каждое утро, принимая солнечный свет. Её движения медленные и неторопливые.
Черепаха потребляет большое количество продуктов, в том числе ягоды, лишайники, листья, кактусы и всевозможные травы. Объем пищи достигает 36 кг в день. А поскольку она ест медленно, то на еду у нее уходит много часов.
Она имеет очень медленный метаболизм, поэтому может проводить длительные периоды времени без пищи или воды. Самый длинный период, зафиксирован и составляет приблизительно 18 месяцев. Как правило, эти черепахи пьют большое количество воды, когда она доступна, и сохраняют её для последующего использования.
Этот вид черепахи может спариваться в любое время года, хотя они предпочитают делать это, когда условия влажные. Самцы могут быть очень агрессивными друг с другом, чтобы получить право спариваться с самками.
После спаривания самка делает восхождение на высокое место, где можно отложить яйца, без опасности наводнения. Там она выкопает гнездо и положит в него до 16 яиц, затем накроет их.
Молодые черепахи останутся в этом гнезде в течение 4 или 8 месяцев, в зависимости от температуры. Чем больше тепла будет, тем скорее они появятся. Некоторые хищники пользуются этой возможностью: раскапывают и потребляют большое количество яиц. Еще некоторое количество новорожденных будет захвачено на пути от гнезда до воды.
Галапагосская черепаха может жить до 100 лет в дикой природе, а в неволе некоторые доживали до 150 лет.