Всем знакомо чуть пренебрежительное и слегка ироничное выражение — «старая гвардия», которое в обиходе обычно применяется в отношении людей, безусловно заслуживших почет, но уже немолодых.
Совсем иначе ситуация обстояла во времена Наполеоновских войн, когда Старая гвардия являлась элитными частями Императорской гвардии, которая в свою очередь была частью французской армии.
Лучшие из лучших
Честь служить в этих особо привилегированных подразделениях давалась не каждому, а только лучшим. Обычные французские солдаты мечтали о переводе в гвардию и завистливо называли счастливчиков «бессмертными». Для этого прозвища была как минимум пара причин.
Во-первых, на поле боя Старую гвардию было просто невозможно сломить — солдаты держали строй, невзирая на шквальный огонь противника, будто им неведома смерть. Во-вторых, попасть в ряды элитных войск могли лишь опытные ветераны, не раз побывавшие в боевых переделках, но оставшиеся в живых, в некотором смысле «бессмертные».
Действительно, для того чтобы вступить в ряды Старой гвардии, солдату не должно было быть более 35 лет, причем 10 из них нужно было прослужить в армии. Кроме того, соискатель обязательно участвовал как минимум в трех военных кампаниях, и, разумеется, не раз бывал под огнем врага. Очень важным критерием был рост не менее 1,78 метра.
За мужество и доблесть, проявленные в сражениях, гвардейцам полагались некоторые привилегии. Солдатам выплачивали повышенное жалование, но это далеко не все. Ветераны получали право, что называется, «отвести душу», высказывая накопившееся у них недовольство, причем не только офицерам, но даже лично Наполеону, да еще и в парадном строю. За такую вольность солдат из любых других частей ждало суровое наказание, но император ценил свою Старую гвардию и закрывал глаза на проделки бесстрашных «ворчунов».
Опора императора
В бою у этих элитных частей не было равных. Рослые и крепкие солдаты в своих примечательных высоких шапках из медвежьего меха, еще больше увеличивающих рост, подобно непобедимым гигантам встречали противника лицом к лицу. Их боялись и союзники, и враги.
Элитные подразделения императора внесли свой решающий вклад в битве при Аустерлице, при Дрездене, и, само собой разумеется, в самом знаменитом финальном сражении при Ватерлоо.
Старая гвардия прошла славный боевой путь вместе со своим полководцем и до конца оставалась верна ему. Однако после отречения Наполеона от престола, в августе 1815 года, был подписан указ о роспуске гвардии.
Судьба ветеранов сложилась по-разному, но когда прах Наполеона был возвращен во Францию, оставшиеся в живых солдаты Старой гвардии надели обветшалые парадные мундиры и вышли проводить в последний путь своего императора.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!
Вам будет интересно:
Грандиозный разгром под Кобрином — первая победа русских над Наполеоном
Сражение под Миром — как донские казаки наголову разбили Наполеона
