С момента рождения кошка в своем развитии проходит несколько этапов, каждый из которых имеет свои особенности.
Неонатальный период начинается с рождения и длится 2 недели. В это время происходит активный физический рост и формируются инстинкты. Котята появляются на свет слепыми и глухими, слуховой проход у них открывается на 5–8-й день жизни, на 7–12-й день открываются глазки. В возрасте 14 дней котенок уже хорошо видит, примерно в это же время у него появляются первые молочные зубы.
Переходный период (2–3-я недели) характеризуется проявлением поведенческих актов. В это время котята встают на лапки и начинают ходить, у них проявляется цвет глаз.
Период социализации (3–10-я недели) характеризуется быстрым ростом и развитием. Котята начинают бегать, активно изучают окружающий мир, учатся себя вести. В этот период в процессе игр в помете происходит разделение ролей, формируются навыки социализации. В 4-недельном возрасте котята уже могут контролировать акты дефекации и мочеиспускания, в 5—6-недельном начинают есть твердую пищу. К концу периода социализации поведение меняется и становится более похожим на поведение взрослых кошек.
Ювенильный период начинается с 11-й недели и продолжается до момента полового созревания. В это время котята-подростки активно познают окружающий мир, у них происходит образование условных рефлексов и становление характера. В возрасте 3,5 месяцев начинается замена молочных зубов постоянными.
Период полового созревания приходится в среднем на 6—8-месячный возраст, но физиологической зрелости кошки и коты достигают в возрасте от 10 месяцев до 1,5 лет (в зависимости от породы и индивидуальных особенностей).
Период старения у кошек начинается к 8–9 годам, точное время его наступления зависит от индивидуальных и породных особенностей животного, а также условий содержания. У пожилых и старых животных замедляются все физиологические процессы, уменьшается активность, снижается иммунитет. В этот период крайне важен тщательный уход за кошкой, правильное ее питание и мониторинг состояния здоровья.
